LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

del mercado matrimonial. Becker piensa que también aquí rige el principio
general del mercado: “se supone que cada hombre y mujer se ocupan solamente de
su propio bienestar egoísta y no del bienestar social. Sin embargo, en la consecución
de sus intereses egoístas, se ven conducidos inconscientemente en el mercado matrimonial,
por la mano invisible, hacia la maximización del producto agregado”
(186). De ahí que, según las circunstancias, la tendencia al emparejamiento
entre iguales puede variar en función de la complementariedad que se busque.
Hombres y mujeres de calidad alta se casarán entre sí, en vez de elegir cónyuges
de baja calidad, siempre que las cualidades resulten complementarias,
con lo cual cada uno aumenta la productividad del otro. Pero, si no es así, y
la complementariedad no se produce, a la hora, por ejemplo, de una buena
calidad en la producción de hijos, la estrategia puede llevar a elegir cónyuge
en otro grupo o a quedarse soltero. Y quien dice hijos, dice otros aspectos de
la vida doméstica. Eso significa que no tiene mucho sentido plantear que la
dedicación al mercado y al hogar se distribuya por igual en cada caso concreto,
porque resultaría ineficaz para ambos cónyuges, partiendo de una estricta
igualdad abstracta. “Las mujeres con salarios bajos dedicarán más tiempo a la
producción doméstica que las mujeres con salarios elevados porque su tiempo vale
menos; igualmente, los hombres con salarios bajos dedicarán también más tiempo
a las actividades desarrolladas fuera del mercado de trabajo que los hombres con
salarios elevados. Tanto en el matrimonio formado por una mujer con salario bajo
y un hombre con salario elevado, como en el formado por un hombre que perciba
un salario bajo y una mujer con un salario elevado, los hombres y mujeres cuyo
tiempo sea más barato lo emplearán extensivamente en la producción doméstica,
mientras que aquellos cuyo tiempo sea más caro lo utilizarán más extensivamente
en las actividades desarrolladas en el mercado” (187).
Las estrategias del emparejamiento tendrán también en cuenta que el divorcio
será más probable cuando los cónyuges estén mal emparejados. Y en
ello no deben examinarse solamente cuestiones de diferencias religiosas, étnicas
o educativas, sino igualmente diferencias salariales en la pareja. El divorcio
es más probable cuanto más elevado sea el salario de la esposa en relación al
del marido, manteniendo igual las demás variables. Becker no se refiere a la
cuestión del amor romántico, que corresponde a otra dimensión, pero hace
un detenido examen de la demanda de hijos, en cantidad y calidad, y de la
importancia del altruismo en la familia, frente al egoísmo del mercado, importancia
que había sido destacada ya por el propio Adam Smith, en su Teoría
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