LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

humanitarios sino su egoísmo; ni le hablamos de nuestras necesidades, sino de sus
ventajas” (177). Y ese ejercicio libre de la búsqueda del propio interés conduce
al mayor bien colectivo, como dice el texto famoso, continuamente citado y
recordado: “Ninguno se propone, por lo general, promover el interés público, ni
sabe hasta qué punto lo promueve… (pensado) sólo en su ganancia propia; pero en
éste como en otras muchas cosas, es conducido por una mano invisible a promover
un fin que no entraba en sus intenciones. Mas no implica mal alguno para la
sociedad que tal fin no entre a formar parte de sus propósitos, pues al perseguir su
propio interés, promueve el de la sociedad de una manera más efectiva que si esto
entrara en sus designios” (178).
Esta vinculación entre el progreso y la libertad había sido el centro del pensamiento
y de la acción política de Turgot, desde los Discursos sobre el espíritu
humano, que pronunció en la Sorbona en 1750, hasta las obras y discursos
posteriores, especialmente las Reflexiones sobre la formación y distribución de la
riqueza, donde la defensa de la autonomía individual y la libertad económica
y de empresa se vinculan con sus primeras ideas sobre el progreso, contenidas
en los Discursos de la Sorbona y en el Plan de dos Discursos sobre la Historia
Universal (179). Entre el Discurso sobre los progresos sucesivos del espíritu
humano, que Turgot pronunció en la Sorbona en 1750, y el Bosquejo de un
cuadro histórico de los progresos del espíritu humano, de Condorcet, aparecido
póstumamente en 1795, la Ilustración y el enciclopedismo europeos habían
dado el máximo impulso a la idea de progreso y al espíritu positivista que
caracterizarán el siglo xix.
En Turgot, de un modo mucho más radical que en otros ilustrados, se halla
formulada una doctrina del progreso, convencido de un perfeccionamiento
de la humanidad que se puede expresar en leyes universales. En él se da una
visión de la historia universal concebida como un progreso lento, pero constante,
de la raza humana, a través de períodos alternativos de calma y de crisis,
conducentes siempre a un superior nivel de perfección (180). Ese avance se
va produciendo a partir de un inmenso cúmulo de errores cometidos por el
hombre, pero incluso en las épocas de mayor barbarie y decadencia se puede
descubrir un cierto progreso subterráneo. La verdad es algo que llega siempre
cabalgando sobre las ruinas de hipótesis falsas que la marcha de la historia tiene
que ir abandonando. Sin embargo, los avances son cada vez más frecuentes
y cada paso adelante del progreso acelera el ritmo de la historia. Y, así, Turgot
acaba formulando una ley de la evolución de la humanidad, claro precedente
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