LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

veces se sacudía del aparente letargo y cobraba piezas de gran montería, como
Olavide, el colonizador de Sierra Morena, o como Luis Cañuelo, editor de El
Censor. En cualquier caso, su siniestra sombra era un anacronismo del que
debía dar cuenta la clase dirigente española pero también la Iglesia de Roma,
que perseguía el despliegue del pensamiento libre con una actitud similar a
la del Santo Oficio español. La diferencia no era de fondo, sino de discusión
sobre las respectivas competencias, y de grado de poder, a la hora de aplicar
las prohibiciones y condenas.
En la imagen que los europeos cultos tenían de España, la Inquisición
constituía tal vez la nota más oscurantista. Pero el atraso científico y la falta
de laboriosidad, al lado de viejos contenciosos por la pasada preponderancia
española, contribuían a la visión un tanto esperpéntica que se tenía de España.
Y otras veces eran los viajeros quienes hacían de nosotros retratos deformados.
El patriotismo y el orgullo hispánicos se sentían agredidos por los juicios
adversos, y así empezaron a proliferar las apologías y defensas de nuestra tradición
y de nuestra historia, al lado de los ataques a las novedades y de los
menosprecios del “extranjero”, replicados por quienes gozaban de una mayor
información y de un mejor sentido crítico. La polémica que enfrentó al bando
casticista con los afrancesados, partidarios del europeísmo, se vio especialmente
atizada por los juicios de dos autores franceses, de muy distinto fuste:
Montesquieu, de reconocido prestigio intelectual; y Masson de Morvilliers,
personaje oscuro, de escasas luces y de poco rigor científico. Montesquieu,
que siempre prestó gran atención a las cosas de España, había emitido en las
Cartas persas (248) un juicio sobre españoles y portugueses, donde se ironizaba
sobre la gravedad hispánica y sobre la ociosidad de nuestros hidalgos,
tanto más honorables cuanto menos trabajaran, “porque la nobleza se adquiere
sobre una silla” (249). Las ironías de Montesquieu, con referencias al orgullo
hispánico por los bigotes, por las espadas, por la condición de cristiano viejo,
fueron muy mal acogidas, y Cadalso, en Los eruditos a la violeta, a la par que
fustigaba la manía extranjerizante de los pseudo-cultos ignorantes de las cosas
de España, replicaba en términos comedidos, pero críticos, la mala información
y el juicio precipitado del Barón de la Bréde (250).
El caso de Masson era más grave. Un editor francés, Charles Joseph
Panckoucke, ante el éxito de la Enciclopedia de Diderot, se lanzó al proyecto
editorial de otra enciclopedia aún más ambiciosa, la Enciclopedia méthodique,
que se publicaba también en castellano, con autorización del gobierno
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