LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

la sociedad romana y la gran fuerza de los usos y costumbres vigentes en las
diversas etapas de la larga historia de Roma. En este sentido, cabe señalar la
agudeza con que Von Ihering, al profundizar en el espíritu del derecho romano,
distingue entre el derecho y la legislación abstracta y la práctica y cumplimiento
real de las normas en el conjunto del orden político. En el caso de la
familia, su papel varía mucho según se trate del derecho antiguo o del moderno.
Hoy tendemos a ver la familia como una entidad de derecho privado, sin
importancia política inmediata, donde las relaciones de carácter jurídico se
centran en la patria potestad y el régimen del matrimonio; sin embargo, en la
comunidad primitiva, la familia tiene unas funciones políticas que se van extinguiendo
a medida que el Estado se expande. Lo que ocurre es que la familia
patriarcal, que en muchas sociedades transfiere el poder del pater familias al
del Estado, como ejemplo vivo de unas relaciones de mando y subordinación,
en el caso de Roma no sigue esa pauta, porque, aquí, las relaciones de superioridad
y subordinación, como indica Ihering, derivan de la organización
militar romana, incompatible con el Estado patriarcal (66). La idea del poder
en Roma va unida a una cierta forma de libertad personal y de derechos subjetivos
del individuo, que se manifiestan especialmente durante la República
y que se desarrollan en el marco de unas costumbres y una opinión pública,
que podían hacer perder toda estima pública a quien se comportara de modo
infame en su vida privada, por muy santuario cerrado que se considerara a
la familia en el orden religioso y doméstico. El poder absoluto, tanto el del
pater familias como el que se otorgaba en el Estado al dictador, era confiado
al individuo para que procurara hacer de él un uso justo y no arbitrario. “En
la época floreciente de la República –dice Ihering– la libertad individual revistió
este carácter de moderación y justicia moral. Así en la patria potestad, su práctica
se aparta de la fórmula jurídica abstracta, pues, para el romano, el derecho de
vender a sus hijos, desheredarlos, matarlos, no es más que un poder de educación,
el medio social en que se desarrolla la vida familiar templada por la autoridad
suprema del padre. El elemento jurídico y el moral se confundían íntimamente en
el curso ordinario de la vida y así, por ejemplo, los tribunales de la familia tienen
el carácter mixto de instituciones de derecho y de costumbre” (67).
El significado moral juega un gran papel dentro de la familia, donde el poder
doméstico muestra su radicalismo, tanto en el poder dominical sobre los
esclavos, sometidos a una subordinación absoluta, como en el poder paterno
sobre los hijos, bastante parecido al sometimiento de los esclavos, dado que el
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