LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

la atención de Marx y Engels sobre el libro de Morgan, que permitía afirmar
el carácter revolucionario de ciertos cambios culturales y la prueba de ciertas
formas de comunismo primitivo. Marx murió antes de escribir el libro que
proyectaba sobre la obra de Morgan, y fue Engels quien dio a luz El origen
de la familia, de la propiedad privada y del Estado, donde se llega a decir que
“Morgan había descubierto de nuevo, a su modo, en América, la teoría materialista
de la historia, que cuarenta años antes descubrió Marx; y en su paralelo entre la
barbarie y la civilización había ido a dar con los mismos resultados esenciales que
Marx” (16). No debe, pues, sorprender que La sociedad primitiva se convirtiera
en un clásico de la antropología marxista, reiteradamente citado incluso
en el último tercio del siglo xx, cuando, en la propia Norteamérica, el libro se
vio desacreditado ya por Franz Boas y su escuela, lo mismo que ocurrió con
los antropólogos europeos. Lo cual no impide que la obra constituya un hito
importante en la historia de la antropología y del evolucionismo sociológico.
Los estudios etnográficos, antropológicos, sociológicos e históricos continuaron
prestando atención a los pueblos primitivos y al origen y evolución de
la familia, en algunos casos, como el de Engels, para desenmascarar a la monogamia
como un sistema de explotación de la mujer por el hombre, mientras
otros, como Westermarck, aparecían obsesionados por probar la universalidad
de la monogamia, la escasa plausibilidad del matrimonio de grupo, la selección
sexual, el horror del incesto y las diversas formas de matrimonio, desde el
rapto y la compra al contrato entre iguales. En su obra excesivamente libresca,
Origen del matrimonio en la especie humana, Edouard Westermarck va a concluir
con un juicio optimista sobre el status de la mujer, que puede parecer
en línea con lo que hoy resulta “políticamente correcto”, pero que se aviene
mal con la gran divergencia de experiencias y de hechos que van a divulgar los
antropólogos sobre el terreno, los sociólogos y los historiadores del derecho y
de las instituciones (17). Un siglo después del optimismo de Westermarck, las
mujeres siguen luchando por la igualdad de trato.
Los estudios sobre la familia y el parentesco en los pueblos primitivos llevados
a cabo durante el siglo xx con métodos rigurosos y gran variedad de
escenarios, van a resultar decisivos para comprender mejor la evolución de la
familia en nuestra sociedad occidental, a partir de Grecia, Roma, Germania
y el cristianismo; pero son igualmente valiosos para enjuiciar a la familia nuclear
moderna y sus transformaciones actuales. Los antropólogos han prestado
más atención a las sociedades primitivas y los grupos marginales, mientras
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