LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

El sometimiento de la mujer es, tal vez, el libro más inteligente y comprometido
a favor de los derechos políticos y económicos de la mujer que haya
sido escrito por un hombre, e incluso por una mujer, hasta la aparición de El
segundo sexo, de Simone de Beauvoir, en la frontera de la mitad del siglo xx
(141). Su riguroso análisis racional y su implacable lógica se unieron al sentimiento
de la libertad y de la dignidad del ser humano para alumbrar un libro
que reclama la igualdad de los sexos en nombre de la felicidad y la justicia
utilitarista. Gladstone llamó a Stuart Mill el “santo del racionalismo”. En esa
“santidad” tuvo parte importante Harriet Taylor. Pero, en contra de algunas
apariencias engañosas, sería equivocado atribuirle a Taylor la fundamentación
y la orientación básica del libro de Mill. Emilia Pardo Bazán ya se pronunció
contra ese equívoco, en el prólogo que escribió para La esclavitud femenina,
título de la edición española de la obra. “Stuart Mill –dice– ni pensó ni escribió
La esclavitud femenina por instigación de la señora Taylor; lo que hizo fue ligarse
más a la señora Taylor cuando hubo visto que, aunque esclava por la ley, como las
demás de su sexo, tenía el alma independiente, digna de la libertad” (142). En
cualquier caso, tampoco hay que dar excesiva importancia a la instigación y al
impulso originarios, pues el interés por la situación de la mujer y las relaciones
entre los sexos formaban parte de las ideas y las inquietudes de los radicales
unitarios, cuyo círculo frecuentaban –y en él se conocieron– Mill y Taylor. El
autor, por lo demás, es bastante explícito. “El objeto de este ensayo –escribe en
el comienzo del libro– es explicar lo más claramente posible las razones de una
opinión que he sostenido desde que formé mis primeras convicciones sobre cuestiones
sociales o políticas y que, lejos de debilitarse o modificarse, se ha hecho cada
vez más fuerte con el progreso de la reflexión y la experiencia de la vida: que el
principio que regula las actuales relaciones entre los sexos, la subordinación legal
de un sexo al otro, es injusto en sí mismo y es actualmente uno de los principales
obstáculos para el progreso de la humanidad; y que debe reemplazarse por un
principio de perfecta igualdad, sin admitir ningún poder o privilegio para un sexo
ni ninguna incapacidad para el otro” (143).
Hay aquí una presunción a favor de la libertad, la igualdad y la imparcialidad,
sin discriminaciones ni tratos de favor, que Mill irá razonando con
argumentos sólidos, demoliendo supersticiones, acabando con opiniones sin
mayor fundamento que la rutina, y poniendo en cuarentena un sistema de
desigualdad que no ha sido fruto de la deliberación, sino de la fuerza y de
prejuicios ancestrales, pues, en última instancia, la dependencia moderna
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