LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

de libertad. Esta circunstancia, que sitúa la familia en la esfera de lo que no es
libre, se va a agudizar en Roma de tal modo que el gran historiador y romanista
Mommsen traduce como “servidumbre” la palabra correspondiente de
“familia”. Mommsen considera que la familia patriarcal tiene en Grecia y en
Italia unos fundamentos comunes, instituyéndose un régimen conyugal sujeto
a las reglas de la moral y la ley social, donde se prescribía la monogamia y la
madre de familia tenía autoridad dentro del hogar, en función de la igualdad
de nacimiento de los esposos y el carácter religioso de los lazos del matrimonio.
Sin embargo, dice Mommsen, “muy pronto se separó Italia de Grecia,
confiriendo a la potestad marital, y sobre todo a la potestad paternal, atribuciones
absolutas e independientes de toda acepción de personas; la subordinación moral
de la familias se transformó en una verdadera servidumbre legal” (53).
La concepción absolutista y despótica del pater familias romano deriva de
que la antigua familia romana era una institución de esclavitud, que no suponía
básicamente una relación de parentesco sino una relación de señorío basada
en la autoridad y la propiedad. La propia palabra pater no era equivalente
del padre de hoy, para lo cual se utilizaba la palabra genitor, sino que pater era
sinónima de rex o basileus, es decir, señor. El pater familias era originariamente
el señor de sus famuli, de sus esclavos. Pero, con independencia de que las
cosas irán cambiando en el desarrollo histórico de Roma, hasta llegar a una
situación muy distinta en el Bajo Imperio, existe una compleja imbricación
política y religiosa de la institución familiar romana. El grupo elemental de la
familia, unida por el poder del pater, agregado con otras familias forma la casa
o gens, y la agregación de las tribus compuestas de gens forman la república,
que viene a ser una serie de familias e individuos unidos por la descendencia
común de un progenitor primitivo. Esto significa que, como indicó ya Henry
Sumner Maine en El Derecho Antiguo, “la historia de las ideas políticas comienza
realmente con la idea de que la comunidad de sangre es la sola base posible de
una comunidad de funciones políticas”. Esta idea chocó desde el principio con
la realidad de que había extranjeros que se establecían y se reproducían en el
territorio de la polis o de la república, mezclándose a la larga con los nativos,
lo mismo que entraban en las familias personas ajenas que se incorporaban
mediante la adopción, o incluso mediante la ad rogatio, por la que un jefe y
su familia se colocaban bajo el poder de otro, aunque en este caso, como se
producía la extinción de una domus y de un culto, que podían afectar al equilibrio
de poder entre las gentes, no bastaba la voluntad privada de los dos pater
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