LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

veces consiguen, su prohibición, aunque con escaso éxito. Ortega dice que pocas
cosas a lo largo de su historia han apasionado tanto y han hecho tan felices
a los españoles como la fiesta taurina durante la segunda mitad del siglo xviii
(218). La aparición de grandes figuras del toreo –como Joaquín Rodríguez
Costillares, creador del volapié; como Pedro Romero, de la escuela rondeña
fundada por Francisco Romero, que inventó la suerte de estoquear al toro de
frente; como José Delgado, Pepe Hillo, autor de una famosa Tauromaquia
(219), dividió a la opinión en bandas irreconciliables: la duquesa de Alba
protegía a los Romero; la duquesa de Osuna era partidaria de Costillares. En
todas partes se discutía de las excelencias artísticas de una u otra escuela taurina.
Y lo mismo pasaba en el teatro, la otra gran pasión, más minoritaria, de
nuestro siglo xviii. La duquesa de Alba y los ilustrados defendían a la Tirana,
actriz en línea con la tragedia filofrancesca; la duquesa de Osuna, en cambio,
se inclinaba por Pepa Figueras, sainetera y castiza. Y aún había que mencionar
los apasionados de Polonia Rachel, una tonadillera de fuste que hizo suspirar
a más de un ilustrado. Las actitudes de este grupo, sin embargo, eran muy
distintas respecto de los toros y del teatro.
En cuanto a la fiesta nacional, los ilustrados eran enemigos del espectáculo,
procurando demostrar que estaba menos extendido de lo que se creía
y desatando una campaña para su abolición. En un informe al Consejo de
Castilla, relatado por Vargas Ponce en su Disertación sobre las corridas de
toros (220) se dice que solamente se celebraban corridas en 185 pueblos.
Jovellanos, por su parte, se opone a que la corrida sea considerada diversión
nacional, pues sólo un uno por ciento de la población habría visto alguna
vez una corrida, y regiones enteras, como Asturias y Galicia, ignoraban por
completo el espectáculo (221). Esta actitud negativa de los ilustrados hacia
los toros, considerándolos una fiesta bárbara y cruel, escuela de gestes
despiadadas y sanguinarias –que es común a casi todos, desde Jovellanos y
Vargas Ponce, hasta Cadalso y Meléndez Váidas, con la excepción notoria
de Nicolás Moratín– vio favorecida su lucha abolicionista con la subida al
poder del Conde de Aranda, taurófobo convencido, que inició un expediente
en 1767 para extinguir las corridas en un plazo de cuatro años. La
pragmática que prohibía los toros no se promulgó hasta 1786, y fue siempre
papel mojado, lleno de exenciones, aunque la muerte trágica de Pepe Hillo
en la plaza de Madrid, ante los ojos horrorizados de María Luisa, condujo
a un decreto de Godoy prohibiendo la corrida de forma absoluta, con un
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