LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

desde un objetivo primordial, asignado a la organización del Estado: la libertad
política. A todo Estado incumbe la finalidad señalada por Maquiavelo
de mantenerse, de conservarse, y ello exige una determinada forma de obrar,
que el realista escritor florentino situó muy bien en el orden práctico de los
comportamientos. Pero si introducimos la libertad política entre los fines del
Estado, el arte político que permite garantizar esa libertad exige unos principios
que exceden del ámbito acotado por Maquiavelo. Montesquieu no se
cansa de insistir en este punto, porque sabe que la libertad es difícil de lograr
y de conservar, y que nada puede compensar su pérdida, incluida la gloria
nacional o la prosperidad del Estado. No hay nada peor que esos grandes
organizadores despóticos que compran la grandeza y la libertad del Estado a
costa de esclavizar a sus ciudadanos. De ahí que Montesquieu afirme que los
dos peores ciudadanos de Francia han sido Richelieu y Louvois, dejando, por
prudencia, a Luis XIV en el tintero (153).
Sin embargo, esa libertad no debe ser entendida como licencia, ni como
la facultad de hacer lo que uno quiera, porque el resultado sería la anarquía,
primero, y el despotismo, después. “En un Estado –escribe Montesquieu– es
decir, en una sociedad donde existen leyes, la libertad solamente puede consistir
en poder hacer lo que se debe querer, y en no estar obligado a hacer lo que no se
debe querer”. Hace falta tener muy claro lo que es la independencia y lo que es
la libertad. La libertad es el derecho de hacer lo que las leyes permiten” (154).
Montesquieu continúa discurriendo sobre la libertad, para decir que la democracia
y la aristocracia no son estados libres por su mera naturaleza, pues
la libertad política sólo se la encuentra en los gobiernos moderados y cuando
no se abusa del poder. Una eterna experiencia nos indica que todo hombre
que tiene poder tiende a abusar de ese poder hasta que tropieza con alguna
limitación. Incluso la virtud necesita límites. Por eso, “para que nadie pueda
abusar del poder, es preciso que, mediante una adecuada disposición de las cosas,
el poder detenga al poder” (155). El problema está en que, a veces, las leyes, en
las mismas monarquías, pueden resultar despóticas, porque las monarquías
tienden hacia el despotismo como los ríos tienden hacia la mar. Y eso es lo
peor que le puede ocurrir a un Estado.
Montesquieu siente una inmensa repulsión hacia el despotismo, que iguala
a los hombres en el temor, los despoja de su humanidad al privarles de
la libertad política, y los convierte en víctimas de la voluntad arbitraria del
déspota. En el despotismo, los ciudadanos, universalmente aterrados, carecen
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