LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

Francisco María Arouet, Voltaire, burgués erigido en señor natural de Ferney,
y Carlos Luis de Secondat, barón de la Bréde y de Montesquieu, eran casi
coetáneos. Montesquieu era un poco mayor que Voltaire –nació cinco años
antes– y le precedió también en la influencia profunda sobre la sociedad de su
época. Cuando El Siglo de Luis XIV y el Ensayo sobre las costumbres aparecieron
en el mercado, ya había asentado su fama El espíritu de las leyes. Sin embargo,
la obra histórica de Voltaire, llevado de lo que llamó Groethuysen “pasión de
la razón”, buscaba una ley moral universal, sujeta a unos principios válidos en
todo tiempo y lugar, que sirviera de guía para sustituir a las leyes existentes
en todas las naciones, dado que ninguna de ellas era buena y adecuada (151).
Montesquieu, en cambio, que le precede en el tiempo, se adelanta en la visión
histórica con una concepción que abre la ciencia política y la sociología modernas,
pero también con un análisis más profundo del mundo de la historia.
Su condición aristocrática, su actividad política como Presidente del parlamento
de Burdeos, sus viajes, su misma actividad literaria, desde las Cartas
persas a las Consideraciones sobre las causas de la grandeza y decadencia de los
romanos, fueron puestos al servicio de un proceso general de concentración en
la gran obra de su vida, El espíritu de las leyes, fruto de una investigación y una
reflexión intensas, que le permitieron formular sus conclusiones de un modo
que él estimaba acorde con las exigencias de la ciencia moderna.
Ahora, “todo se inclina a mis principios”, escribe Montesquieu (152) seguro
de haber hallado el hilo de una interpretación histórica capaz de alumbrar la
ciencia de la política y poner al descubierto la villanía de los estadistas que obstruyen
la libertad. Montesquieu, que admiraba a Maquiavelo, trata de situar
la doctrina de la razón de Estado en un nivel de comprensión general de la
diversidad de leyes y costumbres existentes. De ahí el esfuerzo por descubrir el
espíritu de las leyes, más allá de los hechos históricos acumulados. Los hechos
interesan en cuanto material empírico que permite deducir las leyes de las
relaciones sociales, los principios explicativos de un acontecer gobernado por
la regularidad de la historia. Pero Montesquieu quiere guiar su investigación
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