LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

Este desarrollo de las medidas y las formas protectoras del Estado-Providencia
moderno se verá impulsado por un avance teórico europeo, un hecho
político americano y un factor bélico mundial. El avance teórico vino dado
por la doctrina que Keynes desarrolló en su Teoría general del empleo, la ocupación
y el dinero (37). Su objetivo central era formular una teoría de vuelta
al pleno empleo, para una economía entonces sumida en una elevada tasa de
paro, ante el que habían fracasado las doctrinas clásicas. Keynes piensa que los
factores determinantes del empleo van ligados a la demanda efectiva, y que el
paro procede de un bajo consumo, unido a una inversión insuficiente. De ahí
el papel que puede jugar el Estado para estimular esas dos funciones, ya sea
directamente mediante los gastos públicos, ya sea indirectamente a través de
la política fiscal y la política crediticia. El planteamiento keynesiano implica
que el Estado, lejos de permanecer al margen de la economía y “dejar hacer”
a la mano invisible, debe intervenir para estimular la inversión con gastos
públicos y para conseguir un buen nivel de empleo y de consumo a través de
la política fiscal y la determinación del tipo de interés. De esta forma, el viejo
Estado de Derecho, devenido en Estado Providencia, se convierte en fuertemente
intervencionista en la producción económica y en la redistribución
de la renta y de las condiciones sociales, muy lejos de lo que habían pensado
Humboldt o los economistas clásicos.
La teoría keynesiana va a tener una acogida favorable en la política de
Franklin Roosevelt. Norteamérica había sido un prototipo de la economía de
mercado, donde imperaban los principios de tierra libre, trabajo libre y moneda
libre. Después de la Primera Guerra Mundial, cambiaron las condiciones y,
según dice K. Polanyi, “la protección del suelo y de quienes lo cultivaban, la seguridad
social para la mano de obra –producto del sindicalismo y de la legislación– y
el sistema de Banco Central, todo ello hizo su aparición a gran escala” (38). Hubo
un decenio de prosperidad, pero el “crack” de 1929 y la gran depresión que
le siguió llevaron a Roosevelt a plantear la política del New Deal, echando
mano de las recetas keynesianas para dar paso a una protección social, que
venía a ser el contrapeso del mercado autorregulador, y emprendiendo un
gran programa de obras públicas, para dar empleo a los parados. Las doctrinas
keynesianas, alumbradas en Inglaterra, pasaron a la política práctica en
Norteamérica, a través de su recepción inicial en la Universidad de Harvard
y en la Oficina del Presupuesto de Washington. Galbraith ha contado en sus
Memorias la expansión del keynesianismo en Harvard a partir de 1936, “con
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