LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

gubernativas emprendían iniciativas concernientes al paro, la asistencia a los niños
y a los ancianos, la tutela de la salud, etc.” (34).
Algo de eso hubo, sin duda, pero el proceso conducente al Estado de Bienestar
fue un poco más complejo de lo que superficialmente nos cuenta Geremek.
Para empezar, en la propia Inglaterra, al mismo tiempo que se constituye
el mercado liberal y la libertad de tráfico, se desarrollan ideas y utopías
socialistas y aparecen unos movimientos sociales que se traducirán en formas
cooperativistas y organizaciones sindicales. Owen, Marx, Engels, las Trade
Unions, compiten con Ricardo, Bentham, Stuart Mill, las empresas industriales
y comerciales, dentro de un espacio económico y social que alberga el carácter
contradictorio de una sociedad industrial, que ve cómo se extiende e incrementa
la pobreza en medio de la abundancia y del crecimiento económico.
Esta circunstancia llamó especialmente la atención de Hegel y Marx, como es
sabido, pero también de Alexis de Tocqueville, autor de una curiosa Memoria
sobre el desarrollo progresivo de la miseria en la sociedad moderna y de los
medios empleados para combatirla (35). En el nuevo mundo ideológico de
esa sociedad industrial naciente, se va a desarrollar la llamada cuestión social,
al mismo tiempo que el trabajo libre, convertido en la medida real del valor
de cambio de las mercancías, pasa a ser el punto de partida de una vida social
en estado acelerado, donde el espíritu competitivo, el amor al riesgo y a la
aventura impulsan la gran creatividad de la iniciativa privada. Ese nuevo protagonismo
del trabajo había sido también realzado por las gentes y los comités
de la Revolución Francesa, dándole vueltas al derecho al trabajo, conjuntamente
con el derecho a los socorros. Sin embargo, la Asamblea Legislativa aprobó en
1791 una llamada ley Chapelier, que extinguía las viejas asociaciones y corporaciones,
como los gremios, medida muy querida para algunos ilustrados,
al mismo tiempo que prohibía para el futuro las asociaciones y sindicatos de
trabajadores y de empresarios, dejando a los individuos a cuerpo limpio ante
la ley de la oferta y la demanda. Para paliar las situaciones de pobreza y desamparo
que se iban generando en tal estado de libre competencia, la Convención
proclamó que los socorros públicos a quien no puede trabajar son una deuda
sagrada. No deben extrañar las múltiples contradicciones que se producían,
en todos los órdenes. Tres días después de haber votado la Declaración de
Derechos del Hombre y del Ciudadano, la Asamblea Nacional acordó la distinción
entre ciudadanos activos y pasivos, que excluyó de la participación en
la vida política francesa a casi tres millones de varones –las mujeres estaban
– 384 –