LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

No hay, pues, que interpretar mal la filiación y la herencia a través del
derecho materno con el poder político masculino dentro de la tribu o del
mismo clan, donde la figura del hermano de la madre goza de notables
funciones y privilegios entre los trobiandeses, que varían en otros pueblos.
En este orden, las cosas son muy complejas y no se puede generalizar.
Radcliffe-Brown ya puso los puntos sobre las íes, en un notable ensayo sobre
El hermano de la madre en África del Sur, allá por los años veinte del siglo
ahora clausurado. “En los pueblos primitivos de muchos lugares del mundo –
escribe– se da gran importancia a las relaciones entre el hermano de la madre
y el hijo de la hermana. En algunos casos, el hijo de la hermana tiene derechos
especiales sobre la propiedad del hermano de su madre. En un tiempo fue habitual
considerar estas costumbres relacionadas con las instituciones matriarcales y
se sostenía que su existencia en un pueblo patrilineal podría considerarse como
prueba de que este pueblo había sido en el pasado matrilineal. Tal criterio es
aún mantenido por algunos antropólogos” (34).
Frente a ellos se trata de evitar el error que interpreta las instituciones de la
sociedad al margen de otras instituciones con las que están relacionadas. Y eso
es especialmente claro en la mayoría de las sociedades primitivas, ampliamente
reguladas por el parentesco. Radcliffe-Brown, frente a quienes destacan el
papel del hermano de la madre, llama la atención sobre el hecho de que, en
muchas sociedades donde el hermano de la madre es importante, también lo
es la hermana del padre, en otros aspectos. Y, así, en el mencionado caso de
las tribus de África del Sur, si el sobrino se toma muchas libertades y derechos
respecto del hermano de la madre, la hermana del padre es objeto del mayor
respeto por el sobrino, siendo casi sagrada para él. Ello forma parte del sistema
de parentesco como un todo y tiene mucho que ver con las relaciones entre los
sexos. Lo que ocurre es que apenas hay datos actuales de sociedades matriarcales
y patriarcales, pues en las sociedades primitivas el parentesco es bilateral,
en el sentido de que el individuo se relaciona con ciertas personas a través de
su padre, y con otras a través de su madre, y el sistema de parentesco se basa
en el carácter de sus relaciones con unos y con otros, figurando de forma
destacada la circunstancia de que la descendencia se cuente por vía materna o
paterna, que no es sinónimo de patriarcal o matriarcal, como algunos creen.
“Existe, por desgracia, dice Radcliffe-Brown, gran libertad en el uso de los términos
“matriarcal” y “patriarcal”… Puede denominarse patriarcal una sociedad
cuando la descendencia es patrilineal (es decir, los hijos pertenecen al grupo del
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