LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

de la “ley de los tres estados” de Augusto-Comte, donde la humanidad se embarca,
a velas desplegadas, hacia los parajes razonables del positivismo (181).
Esta confianza en el progreso es la que muestran también las enciclopedistas,
de los que Condorcet será el último representante. En cierto aspecto,
pese a su interés marcado por las ciencias y las artes, los enciclopedistas
constituían una especie de nuevo movimiento humanista más cercano a la
Ilustración griega de Sócrates y los sofistas que al humanismo renacentista,
donde el hombre y sus obras constituyen el centro de la reflexión especulativa.
La existencia del hombre es la que da interés a la existencia de otros seres,
dice Diderot, y el hombre se convierte, como en Protágoras, en la medida de
todas las cosas. Helvetius, Condillac, d’Holbach, a partir del sensualismo de
Locke desarrollan una teoría de la utilidad como la gran medida de la verdad y
los juicios humanos, que será también la opinión de Jeremías Bentham, cuya
primera obra, el Fragmento sobre el gobierno, se publicó el mismo año que La
riqueza de la Naciones, de Smith (1776). Bentham se manifiesta pleno de utilidad
y de progreso, como deja ya bien patente en el prefacio de su libro: “La
época en que vivimos –escribe– es una época activa, en la que los conocimientos
avanzan rápidamente hacia la perfección. En el mundo natural, en particular,
proliferan los descubrimientos y progresos… Los descubrimientos y progresos en el
mundo natural corresponde en el mundo moral a la reforma”, y si en este orden
moral no se han logrado más éxitos es porque no se han sabido extraer todas
las consecuencias de este fundamental axioma: “la mayor felicidad del mayor
número es la medida de lo justo y de lo injusto” (182).
Esa doctrina ética de la utilidad, que siempre se remonta a Epicuro, antes
de Bentham la había defendido también Helvetius, porque, en definitiva, el
materialismo, radical o mitigado, aliado con la fe en la razón acaba desembocando
en algún tipo de religión utilitarista que busque la mayor felicidad
y el mayor bien para el mayor número. La confianza optimista en la razón y
en la perfectibilidad del hombre alimentan, igualmente, la fe en el progreso
indefinido impulsado por las luces. La Enciclopedia es, a la vez, la expresión y
el instrumento de ese progreso. Diderot y d’Alembert, al trazar el nuevo plan
de la gran obra por ellos dirigida, quieren que sea, simultáneamente, una popularización
del saber y una muestra de la solidaridad entre las ciencias y las
artes, que tanto propiciaban las sociedades masónicas, aunque la Enciclopedia,
que era anti-Sorbonne y participaba de las ideas difusas de la masonería, no
fue nunca una empresa masónica, como no lo fueron Diderot, d’Alembert o
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