LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

VIII
Durante mucho tiempo, el siglo xviii español y sus hombres ilustrados
han sido mal comprendidos, en la propia España. Desde Menéndez Pelayo a
Ortega y Gasset y Américo Castro hubo una valoración excesivamente negativa
de ese siglo, dando en parte la razón a los prejuicios de muchos ilustrados
franceses sobre la realidad española de la época. Esos prejuicios descansaban,
a veces, en un conocimiento escaso de dicha realidad. Montesquieu, como ha
mostrado Díez del Corral (202) prestó siempre una gran atención a las cosas
de España, pero el Barón de la Bréde tenía interés en presentar a la monarquía
hispana como el antimodelo político de su tipo ideal de gobierno, la monarquía
inglesa, y su apreciación resultó dis torsionada por ese recurso expositivo.
En el caso de Voltaire, el prejuicio iba ligado a ignorancias sorprendentes y
a simplificaciones inadmisibles en tan valedor paladín de las “luces”. En su
Ensayo sobre las costumbres, al referirse a la cultura española durante la época
de los Austrias –desde Felipe II hasta Carlos II–, Voltaire, después de una moderada
muestra de valoración del teatro español, y algo más entusiasta de la
novela y la historia, y después de la consabida referencia a nuestra ignorancia
filosófica y a la Inquisición, escribe: “Los españoles… tuvieron algunos pintores
de segunda fila, y jamás escuela de pintura. La arquitectura no hizo entre ellos
grandes progresos: el Escorial fue construido sobre planos hechos por un francés.
Las artes mecánicas eran allí muy rudimentarias, la magnificencia de los grandes
señores consistía en grandes montones de vajilla de plata y en numerosos criados”
(203). Como descripción y juicio de una pintura de “segunda fila” que comprendía
a Velázquez, El Greco, Zurbarán o Ribera, y como referencia a unas
artes “rudimentarias” que se habían situado en cabeza de la navegación de su
tiempo, la desafortunada síntesis de Voltaire no podía acumular más despropósitos.
Una cosa son los prejuicios y otra, muy distinta, la mala información.
Claro que los prejuicios y la fogosidad del combate ideológico suelen cegar
incluso a las mentes bien informadas. Américo Castro, dispuesto a no hacer
concesión alguna en su particular idea de la “vividura” hispánica, afirma, con
total seguridad, cosas como ésta: “los españoles realizaron trabajos titánicos y
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