LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

nueva escala de valores morales y un nuevo ideal de conducta social. Su mensaje
práctico, pudiera acaso decirse, era la carriére ouverte: no aux talents, sino au
caractére” (57).
Esa insistencia en la responsabilidad, la disciplina y el ascetismo se mantenía
en circunstancias muy varias, porque la influencia del calvinismo se extendió
a veces más allá de las Iglesias estrictamente calvinistas, y podía aceptarse
la teología calvinista y repudiarse la disciplina de la Iglesia de Calvino. Pero, al
mismo tiempo, de las doctrinas de Calvino se podía deducir un individualismo
intenso o un riguroso socialismo cristiano, circunstancia que tenía mucho
que ver con la situación de mayoría o minoría en que pudiera hallarse la secta
en relación con otras confesiones. En el caso de la doctrina calvinista propagada
entre las clases altas inglesas, la filosofía prevaleciente, según Tawney, era
el individualismo en los asuntos públicos, excepción hecha de los fanáticos
iluminados por la visión de una nueva Jerusalén asentada en la verde tierra
inglesa, a los que muy pronto hicieron entrar en razón los soldados de Fairfax
(58). Pero esa filosofía del laisser faire, que surgió en la burguesía calvinista, lo
hizo a pesar de los presupuestos iniciales de Calvino, más como una concesión
impuesta por los intereses mercantiles que como un despliegue de una idea
liberal, lo mismo que ocurrió con la tolerancia y el apoyo a la ciencia. Es una
paradoja más de la historia, que el aborrecimiento de la ciencia por parte de
Calvino acabara derivando en una influencia positiva y en una dedicación activa
a los estudios científicos por parte de sus seguidores puritanos, tal y como
puede verse en la obra de Robert Merton (59).
En cuanto al otro aspecto de la contribución puritana a la idea de progreso,
la del milenarismo y la revolución puritana, las cosas son más complejas. La
indudable conexión entre religión y ciencia que se da en muchos científicos
ingleses, empezando por los propios escritos de Newton, no significa una vinculación
del desarrollo científico al puritanismo, pues, como ha indicado ya
hace unos lustros Quentin Skinner, algunos de los grandes centros de la ciencia
experimental inglesa del siglo xvii, como el Gresham College o el Royal
College of Phisicians, no eran un foco de puritanos, sino todo lo contrario. Y
lo mismo ocurría con la mayoría de los científicos que trabajaban en Oxford
con William Harvey. Pero, sin duda, había muchos puritanos impulsores del
nuevo conocimiento y de la nueva educación científica,y en gran parte ello
se debe a la influencia del utilitarismo de Bacon sobre las cabezas puritanas
(60). En el caso de las profecías de Joseph Mede y las doctrinas milenaristas
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