LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

caracterizado la fundación de la nación norteamericana. Había abandonado
también su participación política activa, tras su elección como diputado de la
monarquía de julio y de la nueva Asamblea Constituyente, y su corto período
de Ministro de Asunto Exteriores de la Segunda República, presidida por Luis
Napoleón Bonaparte, cargo que abandonó al producirse el golpe de Estado.
Se hallaba ahora en condiciones de examinar, en esa última soledad interior y
a la luz de sus experiencias y sus estudios, al significado de la gran Revolución
y sus diversas fases, que los franceses se apresuraban a repetir en una segunda
experiencia de tono menor, pasando de nuevo por la Gironda, la montaña, los
jacobinos, Termidor y el nuevo Brumario del segundo Bonaparte. Esta segunda
vivencia de la historia como farsa, en frase de Marx, llevó a éste a escribir
El Dieciocho Brumario de Luis Bonaparte, convencido de que “la tradición de
todas las generaciones muertas oprime como una pesadilla el cerebro de los vivos”
(155), y llevó a Victor Hugo a publicar su diatriba, Napoleón le Petit, para
escarnio público de un “perjuro coronado”, y para universal condena de un crimen
infame y odioso contra la República y la libertad (156). Tocqueville decidió
escribir, no una historia de la Revolución, sino un estudio sobre la misma,
que permitiera comprenderla, olvidando “momentáneamente la Francia que
todos vemos, para ir a interrogar en su tumba a la Francia que ya no existe” (157).
Esa interrogación, sin embargo, no ha de entenderse en el sentido de Michelet
de buscar en la profundidad de la eterna historia de Francia la iluminación
derivada de un pueblo moviéndose hacia la luminosidad democrática.
Tocqueville, que había viajado a Estados Unidos para adivinar el futuro de
Europa, y no para buscar allí su infancia, ahora hace lo mismo con su nueva
excursión histórica por los archivos y documentos de la vieja Francia, para
descubrir en el Antiguo Régimen las raíces de la centralización administrativa
y política y el impulso básico de la Revolución. A primera vista, parece que
Tocqueville viene a sumarse a lo que ya habían intentado historiadores más
profesionales que él, como Guizot y Thierry. Y, según señala Furet, Guizot –
que era 18 años más viejo que Tocqueville y que ya había escrito lo fundamental
de su obra histórica cuando Tocqueville empezó a redactar la suya– compartía
con su joven correligionario liberal la misma concepción de la historia
como interpretación de un pasado, que en el caso de la Revolución Francesa
se mostraba como culminación de la historia europea y, a la vez, como un
misterio particular, a des cifrar, de la historia de Francia (158). Pero, a partir de
ahí, empezaban las divergencias.
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