LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

esistir poco tiempo sin virtud, pues desde el momento en que la virtud falla,
la república está condenada.
El hombre político debe ser capaz de penetrar en la comprensión de esa
unidad estructural para no violentar el proceso interno de las sociedades. No
se debe ir en contra del espíritu general de los pueblos, aunque las leyes puedan
corregir paulatinamente las costumbres. Montesquieu sabe, como buen
pensador de las Luces, que el conocimiento progresivo del orden social puede
llevar a una orientación nueva de la historia de la humanidad, creando a partir
de la voluntad del hombre un mundo que no esté sometido a la necesidad
de la naturaleza. Pero Montesquieu, situado en una concepción cíclica de la
historia, que ve la evolución de las formas políticas como un proceso de encumbramiento
y decadencia, no está seguro de que esa orientación futura de
la historia sea necesariamente un progreso. Como buen aristócrata, no participa
de la concepción ilustrada de un progreso gradual, ascendente y continuo
de la cultura humana, como el apuntado por el Abad de Sante-Pierre, y que
mantendrán, de un modo radical, Turgot, a mediados de siglo, y Condorcet,
en las postrimerías revolucionarias, de las que fue víctima notoria.
Ya se trate de la idea de progreso, de la libertad, de la naturaleza humana o
de los sistemas políticos, Montesquieu se mueve dentro de un realismo poco
propicio a los sueños utópicos, que le lleva a prestar la máxima atención a
la práctica de la legislación y del gobierno de los distintos pueblos, y, como
consecuencia de ello, a su admiración por la Constitución inglesa. Porque, tal
y como él mismo dice: “Hay una nación en el mundo que tiene como objetivo
directo de su constitución la libertad política. Aquí vamos a examinar los principios
en los que se fundamenta, y si éstos son apropiados, la libertad se reflejará
como en un espejo. No hace falta esforzarse inútilmente para descubrir la libertad
política en la Constitución; si se la puede ver donde, efectivamente está, y si ya se
la ha encontrado; ¿para qué seguir buscándola?” (168).
El legislador debe partir siempre de los datos, teniendo presentes, por un
lado, la forma típica de gobierno, constituida según principios generales inherentes
a la propia forma como tal; por otro, la individualidad particular del
pueblo al que se van aplicar las leyes, que depende de las condiciones naturales
y de las concepciones religiosas y morales existentes en dicho pueblo. Las
leyes solamente cumplen una función creadora dentro de una colectividad
cuando sirven al espíritu de la misma, orientado hacia un fin bien definido,
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