LA METAMORFOSIS DE LA IDEOLOGÍA - El Corte Inglés

Sin duda, no resultaba fácil maldecir a Maquiavelo y defender a unos gobernantes
políticos tan carentes de escrúpulos que Francisco de Quevedo afirmaba
que, sin la práctica del disimulo, no se podía alcanzar ni conservar el
poder, y que la mentira y el fingimiento del príncipe constituían unas “honestas”
traiciones a los traidores. Gracián, a diferencia de Quevedo o de Saavedra
Fajardo, no anda mezclado en la política de su tiempo y vive una vida provinciana,
en altercados frecuentes con sus compañeros de la orden jesuítica.
El Padre Batllori, gran estudioso de Gracián, dijo que las dificultades con que
se topó el aragonés proceden, aparte de su poca discreción, de la estrechez
geográfica y mental en que vivió (135). Pero ese alejamiento de los grandes
centros de la cultura y de la política no le impidieron a su inteligencia obtener
el máximo provecho de cuantas ocasiones se presentaban, ya fuera de la
excelente biblioteca de su amigo y mecenas, Juan de Lastanosa, ya fuera de la
experiencia y buen juicio del duque de Nochera, virrey de Aragón, a quienes
dedicó las primeras ediciones de El Héroe y de El Político.
El Héroe, la primera obra de Gracián, rigurosamente contemporánea del
Discurso del método, de Descartes, ofrece a los maduros tiempos del barroco
una especie de modelo cristiano, un espejo de la grandeza humana que debiera
imitarse. Hay en él una influencia clara del Panegírico de Trajano, de Plinio
el Joven, que había sido recientemente publicado en una edición crítica por el
humanista holandés Justo Lipsio y traducido al castellano, con un amplio comentario,
por Francisco Barreda. La traducción era bastante defectuosa (136),
pero unida al comentario tuvo un gran eco, por afirmar Barreda que Plinio,
en su elogio de Trajano, había diseñado el arquetipo del político barroco. Gracián
halla en los elogios que Plinio hace de Trajano un modelo para su hombre
heroico, pero también tiene muy en cuenta, para el anecdotario histórico
con que ilustra su teoría, un libro de Botero que alcanzó celebridad europea:
Detti memorabili di personaggi illustri, que venía a sumarse a los muchos libros
sobre apotegmas y máximas que proliferaron por toda Europa a partir de los
Adagios de Erasmo. El Héroe de Gracián está emparentado con el Príncipe
maquiavélico, y viene a ser una réplica católica, pasada por Botero y por el
tomismo, pero adaptada a las características de la sociedad barroca en que
vive Gracián. En los veinte “primores” en que divide su libro, inicia una teoría
política que continuará en El Político, en el Discreto y en el Oráculo manual, pero
también en El Criticón. La prudencia, la agudeza o la eminencia de lo mejor
son cualidades que debe tener el héroe para enfrentarse con los mil escollos del
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