LE RECLASSEMENT PROFESSIONNEL SUITE AUX ... - E-Corpus

B. LE TRAVAILL’apparition du mot «travail» est relativement récente. Cela ne signifie certespas que la réalité désignée par ce mot le soit également, ni qu’il n’existât jamais de sociétés selivrant à la complète oisiveté. Il n’est pas jusqu’aux économies de cueillette, cas limite, oùl’on ne puisse déjà, selon certains points de vue, commencer à parler de travail. Mais à aucunmoment, là même où l’action sur la nature est la plus manifeste et la division du travail la plusélaborée, une société ne s’est aussi délibérément qu’aujourd’hui perçue comme orientée par letravail.L’exemple de la Grèce antique, remarquablement analysé par Jean-PierreVERNANT 117 , nous montre ce qui fit longtemps défaut pour que le travail acquît une placeaussi centrale. L’artisan, a fortiori l’esclave ne pouvaient en effet se concevoir commeproducteurs de valeur sociale: leur situation relevait du rapport de service, leur productionn’était évaluée que sous son seul aspect de valeur d’usage, valeur immédiate, de celui auquelelle était directement destinée. Rien par conséquent, dans des rapports aussi personnalisés,n’incitait à ce que fussent comparés entre eux les divers métiers, à ce qu’une communemesure s’en dégageât d’où pût naître l’idée de ce que MARX appellera le travail abstrait.Aussi n’est-ce pas en raison de leur rapport de travail que les artisans sont citoyens, mais pardelàet malgré cela.Les manufactures sont à l’origine de la distinction tranchée entre travail et nontravail.Cette distinction n’est pas mineure, ni fortuit le lieu où elle s’est opérée: c’est lecapitalisme industriel qui a donné naissance à la conception moderne du travail. Avec lemarché et le salariat, tous les travaux effectués dans une société doivent être comparés, mis enrelation les uns avec les autres; le travail n’est plus perçu seulement sous son aspect concret,comme valeur d’usage, mais – et cela, en lui donnant une commune mesure, en révèlel’unité – comme valeur d’échange. C’est désormais par son apport de travail que chacunparticipe à la société, conçue elle-même comme essentiellement définie par le travail.L’application croissante du terme de travail à d’autres activités qu’à celles pourlesquelles il était à l’origine plus particulièrement réservé, à savoir à l’activité ouvrière deproduction, montre que ce processus n’a fait que se généraliser. Cela est dû, entre autres, àl’extension du salariat, au rapprochement entre le travail ouvrier et le travail de bureau enraison de l’évolution technique, au fait que, pour les économistes eux-mêmes, la distinctionentre secteur secondaire et secteur tertiaire se révèle aujourd’hui problématique dans bien descas.Dans la vision prométhéenne de la société, prévalente depuis un siècle, laconception du travail comme création, liberté (n’est-il pas, selon MARX, l’activité parlaquelle l’homme, en transformant la nature hors de lui, transforme aussi sa propre nature ?)contraste singulièrement avec cette autre évidence: le travail est nécessité, discipline. Enréalité, cet aspect de contrainte ne se réfère nullement à l’effort qu’il importerait de déployerpour domestiquer la nature. Il renvoie au mode d’organisation sociale pour y parvenir, c’est-àdireà la division sociale et technique du travail; n’est travail que l’activité productrice117Jean Pierre VERNANT, Les origines de la pensée grecque, coll. Mythes etreligions, 128 p., Paris, PUF ; coll. Quadrige,1962. Jean-Pierre VERNANT,né en 1914 à Provins, historien et anthropologue français, spécialiste dela Grèce antique et plus spécialement des mythes grecs. Il est professeurhonoraire au Collège de France et l'un des héros de la Résistance.64