6. Altenbericht

Unter solchen Bedingungen öffnet sich bis ins hohe Alter ein breiter Horizont prinzipiell
einnehmbarer Lebensperspektiven, theoretisch ergreifbarer Handlungsmöglichkeiten und
denkbarer Lebensmodelle. Diese prinzipielle Vielfalt der Möglichkeiten individueller Lebensgestaltung
wurde von der Soziologie auf den zeitdiagnostischen Begriff der „Multioptionsgesellschaft“
gebracht (Gross 1994). Das Denkmodell der Multioptionsgesellschaft
kontrastiert allerdings mit der nicht zu übersehenden Tatsache, dass der faktische Spielraum
zur individuellen Gestaltung des Lebens durch biografische und sozialstrukturelle
Bedingungen für die meisten Menschen mehr oder weniger eingeschränkt ist. Es entsteht
also eine Spannung zwischen der normativen Erwartung, entsprechend der Pluralität von
Altersbildern und der theoretischen Multioptionalität der modernen Gesellschaft das eigene
Leben im Alter zu gestalten (Abschnitt a) und der biografisch und sozialstrukturell bedingten
faktischen Verengung des individuellen Handlungsspielraums im Alter (Abschnitt
b). Irritationen entstehen durch den Widerspruch zwischen der Erwartung auf der einen
Seite, die Optionenvielfalt zu nutzen, und restringierten Gestaltungspotenzialen auf der
anderen Seite. Diese Verunsicherungen lösen ein großes Bedürfnis nach Rat und Trost
aus und bereiten so den Boden für Alters-Ratgeber (Abschnitt c).
a) Altern in der Multioptionsgesellschaft
In dem Maße, wie sich die Gesellschaft differenziert, diversifizieren sich Altersbilder und
gilt die gerontologische Formel vom „differenziellen Alter(n)“. Das heißt, statt an überkommene
und beschränkte Altersrollen gebunden zu sein, sieht sich jedes Individuum zunehmend
in die Lage versetzt, unter einer Vielfalt von Altersbildern wählen zu können,
aber auch wählen zu müssen. Statt in einem kollektiv verbindlichen altersspezifischen
Formenvorrat aufzugehen, können – zumindest im Prinzip – auch eigene Entwürfe versucht
und gelebt werden. Heute üben immer weniger Menschen zeitlebens ein und denselben
Beruf aus oder bleiben an einem Ort fest verwurzelt. Familien- und andere Gemeinschaftsverhältnisse
gestalten sich zunehmend multilokal und „patchworkartig“. Kennzeichnend
für die „fortgeschrittene Moderne“ ist die „Individualisierung von Lebenslagen
und -verläufen“, und das heißt auch: neu zu altern, in „Patchworkform“ (Beck 1986; Gross
1985; Hitzler und Honer 1994). Individuen haben dem Modell der Multioptionsgesellschaft
zufolge bis ins hohe Alter eine Vielzahl von Optionen, ihr Leben zu gestalten, etwa räumliche,
religiöse, weltanschauliche Bindungen einzugehen oder aufzugeben, sich bestimmten
Gruppen und ihren Altersbildern anzuschließen. Sie können folglich auch Altersbilder
für sich und andere gelten lassen oder nicht, beziehungsweise dies nur zeitweilig oder
örtlich begrenzt oder nur unter selbst definierten Bedingungen tun. Sie können und müssen
wählen, aushandeln und koordinieren, welche Bilder, Formen, Stile, Rollen des Alterns
sie für sich akzeptieren wollen und welche nicht. Sie können selbst Bilder entwerfen.
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