6. Altenbericht

stimmung (bis aktive Unterstützung) nicht nur seitens der Politik, sondern auch vonseiten
der (damaligen) Bundesanstalt für Arbeit, der Gewerkschaften, der Unternehmen und
insbesondere der Betroffenen – und zwar aus jeweils unterschiedlichen Gründen: Während
in der Politik arbeitsmarktpolitische Gründe dominierten, sahen die Gewerkschaften
in der Frührente gleichsam eine soziale Errungenschaft der Arbeiterbewegung. Für die
(meisten) älteren Beschäftigten bedeutete die frühzeitige Verabschiedung mit dem „Goldenen
Handschlag“ den „frühen Beginn einer späten Freiheit“.
Das Eigeninteresse der Betroffenen an einem frühen Ausstieg aus dem Erwerbsleben („je
früher desto besser") wird durch zahlreiche empirische Umfragen aus den 1980er Jahren
belegt. Ein früher Ruhestand galt im Bewusstsein der weitaus meisten (nicht nur älteren)
Arbeitnehmer und Arbeitnehmerinnen als zivilisatorische Errungenschaft im Sinne eines
„sozialen Besitzstandes", vielfach auch angesehen als „gerechte Gegenleistung“ für oftmals
jahrzehntelange (entfremdete) Arbeitskraftverausgabung für den Betrieb. Das so
konstruierte Bild vom „wohlverdienten Ruhestand“ wurde vor allem in den 1980er Jahren
zu einer lange Zeit parallel zur „Nutzlosigkeit des Alters“ bestehenden Legitimation, die bis
heute seine Bedeutung nicht vollends verloren hat. Auch räumte das Bild vom wohlverdienten
Ruhestand vielen eine – zumindest theoretische – Chance ein, die in der Arbeitswelt
individuell erfahrene Nutzlosigkeit durch neue und selbst verantwortete Freiheiten zu
kompensieren. Insbesondere der Freizeit- und Tourismusbranche dürften diese Altersbilder
erheblichen Zustrom an Nachfrage durch Ältere beschert, ebenso wie sie für viele
pädagogische Berufsgruppen (mit und ohne gerontologischem Hintergrund) neue Beschäftigungschancen
eröffnet haben. Andererseits gab es schon sehr früh vehemente
Gegner und Gegnerinnen des Frühverrentungstrends. Heraufbeschworen wurde das Bild
der durch die vorzeitige Berufsaufgabe „krankgemachten“, sozial ausgeschlossenen älteren
Arbeitnehmer und Arbeitnehmerinnen, gleichsam mit Randgruppen-Status, für die
sich die vorzeitige Berufsaufgabe als zweifelhaftes Geschenk erweisen würde. Allerdings
konnte sich dieses Argument nie wirklich durchsetzen. Zudem erbrachten empirische Studien
hohe Zufriedenheitswerte unter den Frührentnern und Frührentnerinnen und in vielen
Fällen Belege für eine Verbesserung des Gesundheitszustandes nach der vorzeitigen
Berufsaufgabe.
Spätestens in der dritten Phase der Politik für ältere Arbeitnehmer und Arbeitnehmerinnen
seit Mitte der 1980er Jahre fand die Frühverrentung ihre offizielle Legitimation als arbeitsmarktpolitisches
Regulierungsinstrument. Sie diente nunmehr explizit dazu, Arbeitslosigkeit
abzubauen und die Arbeitsmarktchancen Jüngerer zu erhöhen. Wichtige Stationen
waren u. a. der „Leistungsbezug bei Arbeitslosigkeit unter erleichterten Voraussetzungen“
(1986), die „verlängerte Bezugsdauer von Arbeitslosengeld“ (1986/87) sowie
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