6. Altenbericht

len lässt. Erwerbsunfähigkeit und Arbeitslosigkeit wirken sich auf Altersbilder negativ aus.
Die negativeren Altersbilder der Erwerbsunfähigen lassen sich unter anderem auf einen
schlechteren Gesundheitszustand zurückführen, der sich seinerseits als bedeutsamer
Prädiktor für individuelle Altersbilder erweist. Insgesamt positivere Altersbilder haben die
Erwerbstätigen. Die über 65-Jährigen noch beruflich Aktiven bilden eine kleine Sondergruppe
mit auffallend positiven Altersbildern, die auf hohe körperliche und kognitive Leistungsfähigkeit
zurückgeführt werden können (Schmidt und Theisen 2009).
Während das kalendarische Alter selbst keine Relevanz für individuelle Altersbilder hat,
verändern sich die Altersbilder offensichtlich in Abhängigkeit von der Lebenslage, die wiederum
nicht unabhängig vom Alter ist. Insbesondere der Übergang in die Nacherwerbsphase
kann zu einer schwierigen und belastenden Erfahrung werden, wenn die Identifikation
mit der beruflichen Tätigkeit groß war und außerberufliche Aktivitäten wenig ausgeprägt
waren. Dementsprechend sind außerberufliche Aktivitäten – zum Beispiel eine ehrenamtliche
Tätigkeit – positiven Altersbildern förderlich. Das Individuum kann dann leichter
ein Selbstbild als Gestalter beziehungsweise Gestalterin des eigenen Lebens aufrechterhalten.
Das Freizeitverhalten, die Teilhabe an der Massen- und Hochkultur, ehrenamtliches
Engagement sowie die Mitgliedschaft in Vereinen, Verbänden und anderen Organisationen
stehen in einem engen Zusammenhang mit individuellen Altersbildern. Besonders
starke Zusammenhänge konnten zwischen dem freiwilligen Engagement älterer
Menschen und individuellen Altersbildern festgestellt werden: Personen, die sich ehrenamtlich
engagieren, haben tendenziell positivere Altersbilder als Personen ohne ehrenamtliches
Engagement. Aussagen über kausale Wirkrichtungen sind auf Basis der vorliegenden
Studien allerdings nicht möglich: Es ist möglich, dass ein ehrenamtliches Engagement
einen positiven Effekt auf individuelle Altersbilder hat; es ist jedoch auch plausibel,
dass Personen mit positiven individuellen Altersbildern eher bereit sind, sich ehrenamtlich
zu engagieren.
Aktivität im Alter (z. B. als ehrenamtliches Engagement) ist also ein wichtiger Prädiktor für
positive individuelle Altersbilder, umgekehrt ist von einem günstigen Effekt positiver Altersbilder
auf das Aktivitätspotenzial älterer Menschen auszugehen, auch weil positive
Altersbilder den Umgang mit Verlusten und gesundheitlichen Einschränkungen erleichtern.
Eine aktive Lebensführung und positive Altersbilder können sich gegenseitig verstärken,
wobei Lebensführung und Altersbilder entscheidend von vorangehenden Sozialisations-
und Bildungsprozessen geprägt werden.
Ob messbare soziale Benachteiligungen (z. B. Einbußen der körperlichen Leistungsfähigkeit,
soziale Isolation oder knappe materielle Ressourcen) mit einem positiven oder negativen
subjektiven Erleben einhergehen, hängt auch von der Ausprägung individueller Al-
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