6. Altenbericht

von der Arbeit zu entlasten suchte, jedoch mit Blick auf die lebensweltlichen Realitäten ein
negatives und sehr düsteres Altersbild ausstrahlte und der das bereits vorhandene Negativbild
eher noch verstärkte. Der später aufgekommene „Ruhestandsdiskurs“ dagegen
betraf mit der Vorstellung eines allmählichen Rückzugs von beruflichen Verpflichtungen
und der gleichzeitigen Hinwendung zu Muße-Aktivitäten im Sinne Ciceros nur die oberen
Schichten. Mit Bezug auf Autoren der Antike verbreitete sich in der englischen Oberschicht
seit dem 17. Jahrhundert der Begriff des „retirement“, während der Ruhestand in
der Praxis vermehrt seit Mitte des 19. Jahrhunderts zuerst von Staats- und Betriebsbeamten
sowie erfolgreichen Landwirten in die Tat umgesetzt wurde (Ehmer 1990 und 2009).
Er verstand sich als Ausweis eines erfolgreichen Lebens und signalisierte neben einem
steigenden Lebensstandard und einem Mehr an Lebensjahren den Beginn einer neuen,
eigenständigen Kultur des Alters (Conrad 1994). Er vermittelte ein positives Altersbild und
verstärkte das mit Macht und Reichtum verbundene, eher positive Altersbild noch weiter.
Neu entwickelte Organisationsformen zur Finanzierung dieser arbeitsfreien Lebensphase
wie die Lebensversicherungen sind auch als Reaktion auf diesen gesellschaftlichen und
kulturellen Wandel zu sehen.
Bereits das Biedermeier hatte diese neue Form des Alterns in Bilder gefasst, über die
neuen Massenblätter und Groschenromane für ihre Verbreitung gesorgt und zur Nachahmung
aufgerufen. Der Ruhestand nahm die alten Menschen aus dem geschäftiger werdenden
„realen“ Leben heraus und schirmte sie gewissermaßen in einer Gartenlaube von
der Hektik der sich industrialisierenden Welt ab. Das Bild vom Wissen vermittelnden Patriarchen
veränderte sich in das von Märchen erzählenden Großeltern, blieb aber weiterhin
positiv. Aussehen und Merkmale des Alters wurden neu kodiert mittels Tätigkeiten,
Körperhaltung, Gesichtszügen und – was schon immer galt – durch Kleidung (Borscheid
1989). Macht und Reichtum als Grundlage des Positivbildes rückten gegenüber dem
Merkmal der Güte etwas in den Hintergrund.
Gleichwohl wurden die Grundzüge der Altersbilder auch an der Wende zum 20. Jahrhundert
weiterhin nur von einigen wenigen Faktoren bestimmt: von Macht, Besitz und moralischen
Normen beziehungsweise Ohnmacht, Armut und Unmoral. Entsprechend reduziert
blieb die Zahl der Bilder. Erst das 20. Jahrhundert hat mit seiner wirtschaftlichen, wissenschaftlichen
und gesellschaftlichen Dynamik sowie seinen neuen organisatorischen Rahmenbedingungen
wie Renteneintrittsalter und medialer Präsenz zu einer größeren Pluralität
geführt. Es waren neben dem wissenschaftlich-technischen Fortschritt vor allem die
wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Umbrüche der Jahrhundertwende und noch mehr
der 1920er Jahre, welche die Altersbilder stark veränderten, ihre Zahl vermehrten und für
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