6. Altenbericht

sen, die Kette von Unwissenheit und Gier zu durchbrechen, aus dem Kreislauf der
Wiedergeburten zu entkommen und ins Nirvana einzugehen.
- In eher traditionellen afrikanischen und asiatischen Religionen ist das Alter ein vom
übrigen Lebenslauf abgetrenntes Stadium mit einer durchlässigen Grenze zur Welt
der Ahnen. Die Alten leisten geradezu Vermittlungsarbeit mit ihnen und erfreuen sich
deshalb großer Wertschätzung.
„Allen religiösen Traditionen ist gemeinsam, dass sie dem Alter einen besonderen Status
zuweisen, dessen Qualität sich aus der Nähe zur Schwelle des Todes zu bestimmen
scheint. […] Das Besondere des Alters besteht in der Beziehung zum Jenseits seiner
selbst.“ Es verdankt sich diesem Grenzcharakter, seiner „Liminalität“ (Hock 2009: 168)
und hat gerade in dieser Hinsicht große Bedeutung für die Nachwachsenden. Die Älteren
sind und waren schon immer das kollektive Gedächtnis. Vor diesem Hintergrund wird umso
eindringlicher deutlich, welchen Verlust eine ganze Generation von Juden aufgrund
des Holocaust erleiden muss(te). Das kollektive Gedächtnis der Vorgänger fehlt auch der
alt gewordenen ersten Generation der muslimischen Einwanderer nach Deutschland: Im
„Niemandsland“ zwischen Dortmund und Anatolien hängen geblieben, kommen Angehörige
dieser Generation heute oft nur schwer zurecht und leiden nicht selten unter Depressionen.
Ihnen gilt Respekt und Hochachtung.
12.3 Religiosität und Alter als Thema der Wissenschaft
Fragt man nach wissenschaftlichen Wirkungsanalysen des Zusammenhangs von Religiosität
und Alter, so findet sich bisher in Deutschland ein noch nicht allzu weit bearbeitetes
Feld. Eine Religionsgerontologie oder eine „religiöse Gerontologie“ ist noch in der Entwicklung
begriffen (Kunz 2009). Ihr Thema ist die kritische Analyse der Funktionsweise
von Religion als Ressource eines guten oder „gelingenden“ Lebens im Alter. Es gibt Hinweise
darauf, dass positive Gottesbilder heilende Wirkungen haben und dass man von
einer gesundheitsförderlichen Wirkung von Religion sprechen kann – allerdings nur dann,
wenn sie als intrinsisch verankerter Teil der Lebenswelt und nicht nur als äußerlich zu
erfüllende Norm erlebt wird. So kann man auch begründet vermuten, dass religiöse Einstellungen
beziehungsweise der christliche Glaube insbesondere mit Blick auf das hohe
Alter und das beständige Näherkommen des Lebensendes Deutungsmuster beinhalten,
die helfen können, die Situation der Endlichkeit anzunehmen und sie für sich als etwas zu
akzeptieren, das zur Bestimmung des Menschen dazugehört. In einer religiösen Perspektive
kann die Situation des Älterwerdens und insbesondere des hohen Alters als ein Weg
der Verzauberung, der Vollendung oder vielleicht sogar der Erlösung des Lebens aufgefasst
werden. Insofern lassen sich tragfähige Vermutungen über Querbeziehungen zwi-
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