6. Altenbericht

Das Wissen um Grenzen des Alters erweist sich für die Gestaltung des eigenen Alternsprozesses
ebenfalls in dreifacher Hinsicht als bedeutsam: erstens im Sinne einer Sensibilisierung
für die Notwendigkeit, nicht mehr realisierbare Ziele aufzugeben und unabänderliche
Einbußen, Einschränkungen und Abhängigkeiten bewusst anzunehmen. Zweitens im
Sinne der Möglichkeit, sich an Vorbildern gelingender Auseinandersetzung mit solchen
Grenzen zu orientieren, und drittens im Sinne des Werdens zu sich selbst, das durch das
Aufgreifen der verbleibenden Möglichkeiten persönlich sinnerfüllter Lebensgestaltung bei
bewusster Annahme der Entwicklungsgrenzen gekennzeichnet ist.
Hier sind Forschungsarbeiten zur psychischen Entwicklung wichtig, die aufzeigen, dass
die subjektiv wahrgenommene Kontrolle über Entwicklungsprozesse Einfluss auf deren
Verlauf ausübt. Dies heißt: Jene Menschen, bei denen die Überzeugung besteht, auch im
Alter Entwicklungsprozesse positiv gestalten zu können, sind eher in der Lage, Potenziale
des Alters bei sich selbst zu erkennen und zu verwirklichen.
Diese subjektiven Kontrollüberzeugungen sind auch von zentraler Bedeutung für den
Umgang des Menschen mit Grenzen des eigenen Lebens. Kontrolle meint hier nicht, dass
eingetretene Grenzen geleugnet würden, sie meint vielmehr die Überzeugung des Menschen,
im Angesicht von Grenzen Handlungsstrategien einsetzen zu können, mit Hilfe
derer es eher gelingt, in Grenzsituationen eine tragfähige Lebensperspektive aufrechtzuerhalten.
Dass dies nicht wenigen älteren Menschen gelingt, zeigt die Tatsache, dass
die Lebenszufriedenheitswerte im hohen Lebensalter im Durchschnitt nicht niedriger sind
als in früheren Lebensaltern (Smith u. a. 1996).
Die subjektive Wahrnehmung des eigenen Alternsprozesses konnte in empirischen Untersuchungen
als bedeutsamer Einflussfaktor des subjektiven Wohlbefindens und der
persönlichen Bemühungen um Erhaltung von Gesundheit und Kompetenz identifiziert
werden. Des Weiteren konnte nachgewiesen werden, dass eine positive Einschätzung
des eigenen Alternsprozesses – übrigens unabhängig vom objektiven Gesundheitszustand
und von sozialer Schicht – zu einer höheren Lebenserwartung beiträgt (Levy, Slade
und Kasl 2002).
15.4 Altersbilder und Grenzsituationen
Natürlich konfrontiert der Alternsprozess auch unabhängig von Altersbildern mit Grenzsituationen.
Solche Grenzsituationen sind untrennbar mit dem menschlichen Leben verbunden.
Ältere Menschen sind häufiger mit Grenzen konfrontiert als jüngere Menschen,
sie verfügen vielfach über Erfahrungen im Umgang mit derartigen Grenzen. Die Konfron-
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