6. Altenbericht

che Einflüsse gewinnen in einer Zeit an Bedeutung, in der Kernfamilien kleiner werden
und verwandtschaftliche und lokale Netzwerke schrumpfen, in der Kinder deshalb seltener
direkte Erfahrungen im Umgang mit älteren Menschen machen (können). Altersbilder von
Kindern sind ein – noch wenig durch soziale Erwünschtheit verzerrter – Indikator für gesellschaftliche
Altersbilder.
Altersbilder von Kindern und Jugendlichen werden in den USA bereits seit Mitte des 20.
Jahrhunderts von der gerontologischen Forschung untersucht. Es wurde dabei bislang vor
allem der Einfluss intergenerativer Begegnungen und schulischer Interventionen auf das
Altersbild von Kindern sowie die über Kinder- und Schulbücher erreichbaren Effekte diskutiert.
Im Rahmen dieser auf Prävention ausgelegten Studien ist ein relativ detailliertes
Bild über die Altersbilder amerikanischer Kinder im Vor- und Grundschulalter entstanden.
Die Ergebnisse von Blunk und Williams (1997) zeigen bei vier- und fünfjährigen Jungen
und Mädchen überwiegend negative Altersbilder. Die Leistungsfähigkeit älterer Menschen
wird von den Kindern deutlich angezweifelt. Ältere Kinder hatten negativere Altersbilder
als jüngere Kinder, was die Autorinnen als einen Hinweis auf die Verfestigung von Vorurteilen
mit steigendem Alter deuten. In einer Studie über die Bedeutung des Schulunterrichts
für die Entwicklung positiver Altersbilder (Langer 1999) wurde betont, dass pädagogische
Interventionen über die Bewusstseinsbildung hinaus wirken und zur Verinnerlichung
positiver innerer Haltungen zum Alter und zum Altersprozess führen. Es wurden
folgende Maßnahmen empfohlen: Der Schulunterricht sollte das Grundwissen der Kinder
über ältere Menschen und über den Altersprozess erweitern; es sollten Möglichkeiten für
positive Interaktionen mit älteren Menschen geschaffen werden, sowohl im Rahmen des
Schulunterrichts als auch außerhalb des schulischen Kontextes; Kinder sollten sich frei
über ihre Einstellungen zum Älterwerden äußern können. In der Studie wurden zahlreiche
Vorschläge entwickelt, wie mit kreativen Unterrichtsmethoden die Einstellungen der Kinder
gegenüber älteren Menschen geklärt werden könnten. Um das Einfühlungsvermögen
in ältere Menschen zu stärken, wurde der Einsatz von Rollenspielen, Theaterstücken,
Filmen oder Büchern empfohlen, die adäquate Bilder vom Älterwerden vermitteln. Diskussionen
über relevante Themen des Älterwerdens werden auch durch die intensive Auseinandersetzung
mit Kinder- und Jugendliteratur gefördert, wenn das Thema Alter und
Altern dort vorkommt. Damit die Schüler und Schülerinnen ihr gewonnenes Wissen auch
anwenden könnten, sei zudem ein intergenerativer Austausch wichtig, zum Beispiel durch
ältere freiwillige Helfer und Helferinnen im Unterricht oder in Form von Projekten wie „Senior
Days“ oder „Grandparents‘ Days“ (die Studie bezog sich auf den Schulunterricht in
Texas, USA). Besonders wichtig sei es, dass Lehrer und Lehrerinnen die Auseinandersetzung
der Kinder mit dem Thema „Älterwerden“ sensibel begleiteten – Lehrer und Leh-
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