6. Altenbericht

Lebenslaufs in Bildungs-, Erwerbs- und Ruhephase – wie sie rechtlich und sozialpolitisch
abgesichert ist (Allmendinger 1994) – strukturiert auch die Optionsmöglichkeiten und das
Optionsverhalten. Die Arbeitswelt gibt der Lebenswelt den Rhythmus vor. Auch Ziele und
Lebensstile im Alter sind wesentlich durch das vorherige Erwerbsleben geprägt (Atchley
1989). Außerdem ist das Optionsverhalten durch Orientierungen, Motive und Interessen
geprägt, wie sie sich im Lebenslauf jedes einzelnen Menschen als Daseinsthemen herausbilden
(Thomae 1996).
Von Multioptionalität kann also nur in sozialen, kulturellen und individuellen Grenzen die
Rede sein. Das Spektrum optionaler Möglichkeiten ist gesellschaftlich und ökonomisch
vorstrukturiert. Hinzu kommt, dass Optionalität selbst als „soziale Anforderung“, als
zwanghafte „Verallgemeinerung von normativen Erfolgs- und Bilanzierungskriterien“ aufgefasst
werden kann, wie sie für eine kapitalistische Arbeits- und Konsumgesellschaft
typisch sind. Die Formel vom multioptionalen, produktiven, erfolgreichen Altern wäre somit
als ein „Regime“ oder „Normalisierungsprogramm“ zu problematisieren, das die Einschätzung
des Alters einseitig an der Norm ausrichtet, sich bis ins hohe Alter flexibel, mobil und
aktiv zu halten (Foucault 1978; Sennett 2006). In der Spannung zwischen den denkbaren
Optionen zur Lebensgestaltung einerseits und der faktischen Begrenzung der Handlungsmöglichkeiten
andererseits bieten Alters-Ratgeber Hilfe und Orientierung an.
c) Alters-Ratgeber
Auf der einen Seite besteht die Möglichkeit und die Anforderung, das eigene Altern multioptional
zu gestalten, nämlich Altersbilder zu hinterfragen und zu überprüfen, auszuwählen,
zu kombinieren und selbstständig zu entwerfen. Dafür eröffnen moderne Gesellschaften
erhebliche Spielräume und davon machen insbesondere Alters-Avantgarden Gebrauch.
Auf der anderen Seite ist mit deutlichen Einschränkungen, mit prekären Lebensläufen
bis hin zu Altersarmut zu rechnen. Aber auch schichtübergreifend sind Individuen
bis ins hohe Alter hinein Irritationen und Desorientierungen ausgesetzt. Darauf reagieren
Alters-Ratgeber, indem sie Informationen aufbereiten, Risiken abschätzen, Optionen ausloten.
Alters-Ratgeber sind ein Medium für die Verbreitung von Altersbildern, dessen Bedeutung
nicht unterschätzt werden sollte. Sie erscheinen unter Buchtiteln wie „Kunst des Älterwerdens“,
„Was im Alter möglich ist“, „Wie man in Würde altert“, „Gelassen älter werden“ oder
auch „Topfit bis ins hohe Alter“, „Silver Sex“. Alters-Ratgeber sind erst in jüngerer Zeit zu
einem Massenphänomen geworden. Dabei handelt es sich nicht etwa um ein bloßes Freizeitvergnügen
oder um ein Gesellschaftsspiel. Vielmehr spiegelt ihre Massenauflage das
verbreitete Bedürfnis wider, Altersrollen neu zu verstehen, zu entwerfen, zu justieren. Die
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