6. Altenbericht

wicklungen, mit denen Menschen im Laufe ihres Lebens konfrontiert wurden; sie ist vielmehr
Ausdruck einer inneren Struktur, die sich zum einen in der individuellen Auseinandersetzung
mit Ereignissen und Entwicklungen bildet, und die zum anderen die individuelle
Auseinandersetzung mit Ereignissen und Entwicklungen motiviert. Diese innere Struktur
lässt sich anhand von Daseinsthemen (Thomae 1996) oder Lebensstrukturen (Levinson
1986) beschreiben. Die Entwicklung von Integrität im Alter ist gleichbedeutend damit,
dass es der Person gelingt, die für sie zentralen Daseinsthemen als grundlegend für ihre
eigene lebenslange Entwicklung zu erleben und die Bindung an für sie wichtige Lebensstrukturen
– zu denen überdauernde Zielsetzungen und Werte ebenso gehören wie soziale
Beziehungen oder Aspekte einer Selbstdefinition – aufrechtzuerhalten.
Inwieweit es älteren Menschen gelingt, Generativität und Integrität zu verwirklichen, hängt
nicht zuletzt von den in einer gegebenen Gesellschaft in verschiedenen Generationen
jeweils dominanten Altersbildern ab. Auch mit Blick auf Generativität und Integrität können
Altersbilder im ungünstigsten Fall die Erlebens- und Handlungsspielräume älterer Menschen
einschränken oder im günstigen Falle nachhaltig positive Auswirkungen haben.
Im Kontext des Einflusses von Altersbildern auf Integrität gewinnen auch die letzten Grenzen
unseres Lebens große Bedeutung. Zu nennen sind hier schwere chronische körperliche
oder psychische Erkrankungen, die die Selbstständigkeit und die Selbstverantwortung
der betroffenen Personen gefährden. Vor allem im hohen und höchsten Alter bekommen
solche Erkrankungen zunehmend mehr Gewicht. Dies bedeutet, dass sich Menschen gerade
in den letzten Phasen ihres Lebens mit besonderen Anforderungen an ihre psychische
Verarbeitungskapazität konfrontiert sehen.
Im Alter stellt sich vermehrt die Aufgabe, sich von lieb gewonnenen Menschen zu verabschieden,
einzelne Ziele, Interessen und Aktivitäten aufzugeben. Eine tragfähige Lebensperspektive
kann nur aufrechterhalten, gegebenenfalls auch wieder gefunden werden,
wenn es gelingt, trotz einer nicht mehr zu leugnenden Zunahme von Verlusten und eigener
Verletzlichkeit das eigene Leben als eine im Werden begriffene Totalität wahrzunehmen
(Birkenstock 2010). Dieses kann vielleicht auch gerade wegen der Erfahrung von
Endlichkeit, Vergänglichkeit und Endgültigkeit als wertvoll erkannt werden. Eine tragfähige
Lebensperspektive kommt in einer Bindung an das Leben zum Ausdruck, die sich als positive
Lebensbewertung, als Erwartung, die verbleibenden Jahre noch sinnvoll gestalten
und nutzen zu können, sowie als Wunsch nach sozialer Teilhabe äußert. Empirische Untersuchungen
zeigen, dass sich in dieser Bindung an das Leben unabhängig vom körperlichen
und psychischen Zustand der betroffenen Menschen erhebliche Unterschiede finden
(Jopp, Rott und Oswald 2008). Dabei ist zu berücksichtigen, dass sich in einer erhaltenen
Bindung an das Leben die jeweils bestehenden Möglichkeiten einer fortgesetzten
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