6. Altenbericht

(Penkert 1998). Zur Mitte des Jahrzehnts begann erst mit dem 50. Lebensjahr jener Abstiegsprozess,
den der Verein für Socialpolitik und Alfred Weber vor dem Ersten Weltkrieg
in ihren Untersuchungen über „Auslese und Anpassung der Arbeiterschaft“ als kritischen
Wendepunkt im Leben des modernen Industriearbeiters ausgemacht und noch auf das
40. Lebensjahr datiert hatten.
Diese berufliche Besserstellung der alternden Arbeiter und Arbeiterinnen endete jedoch
bereits nach wenigen Jahren, wobei das neue Körperbild und die mit ihm verbundenen
Vorurteile über das altersabhängige Leistungsvermögen eine entscheidende Rolle spielten.
Die Arbeitgeber wurden bei ihren Entscheidungen, in Rationalisierungs- und Krisenzeiten
fortan zuerst die älteren Arbeitnehmer und Arbeitnehmerinnen zu entlassen, ganz
entscheidend von den Forschungsergebnissen der Arbeitswissenschaftler beeinflusst.
Unter diesen hatte die allgemeine Wende zur Jugend zu einer gewissen Voreingenommenheit
geführt, die sich in ihren Forschungsansätzen, Methoden und Resultaten niederschlug.
Bei der Bewertung der Leistungsfähigkeit älterer Arbeitnehmer und Arbeitnehmerinnen
tat sich vor allem die praktische Psychologie hervor, die sich während der schon
vor dem Ersten Weltkrieg einsetzenden und nach der Währungsreform von 1923/24 mit
Macht betriebenen Rationalisierung zu einem Schiedsrichter und Meinungsmacher aufzuschwingen
wusste.
Im Jahre 1922 unterhielt die deutsche Industrie bereits 170 psychotechnische Laboratorien,
denen 20 Universitäts- und Privatinstitute zuarbeiteten. Alle wollten über Eignungsauslese
und Berufsanpassung die Arbeiter und Arbeiterinnen besser als bisher für die
Wirtschaft befähigen. Sie bemühten sich, für die jeweiligen Arbeitsplätze die am besten
geeigneten und zuverlässigsten Arbeiter und Arbeiterinnen ausfindig zu machen. Die
neue „Menschökonomie“ wollte nach eigenem Bekunden entscheidend helfen bei der
„Fertigmachung“ des Menschen als gut geöltes und reibungslos funktionierendes Rädchen
im Getriebe des rationalisierten Betriebs. Dazu musste die „Arbeitsmaschine
Mensch“ ihren Körper und Geist einer Vielzahl von Kontrollen unterwerfen, ehe sie den
Arbeitsplatz betreten durfte.
Die klinische Psychologie hatte bereits zuvor von der Medizin den Begriff des „Rückbildungsalters“
übernommen und diese abstrakte naturwissenschaftliche Definition durch
eine Vielzahl an geistig-psychischen Indizien ergänzt, die ausnahmslos ein defizitäres
Altersbild zeichneten und bereits einem 40-jährigen Menschen den Verlust an geistiger
Regsamkeit, Leistungsfähigkeit, Pflichtbewusstsein und Autorität attestierten bei gleichzeitiger
Zunahme von Unzufriedenheit, Verbitterung und Intoleranz. Die mit den Arbeitswissenschaften
aufgekommene Psychotechnik gab nun während der Rationalisierungsphase
der Weimarer Zeit vor, diesen altersbedingten Verfall „exakt“ nachweisen zu können, um
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