6. Altenbericht

Übersicht 12.1: Folgen von Religiosität für das Altern
Beziehungen zwischen Alterserfahrungen einerseits und Religiosität und Spiritualität andererseits
lassen sich sozialwissenschaftlich in mehreren Hinsichten belegen (Sperling 2007):
- Hilfe bei der Suche nach Sinn: Durch den Glauben können Erfahrungen aller Art – im Alter
sicherlich vor allem Erfahrungen der Verengung und der Abnahme von Lebensmöglichkeiten –
in einem transzendenten Rahmen eingefangen und so hinnehmbar werden. Religiöse Einstel-
lungen können zur Stabilisierung des Kohärenzgefühls im Sinne der Theorie der Salutogenese,
das heißt zu einem verstärkten Erleben von Ganzheitlichkeit hilfreich sein, da sie das mensch-
liche Leben, ja die gesamte Wirklichkeit, in größeren Sinnzusammenhänge „aufheben“.
- Vermittlung eines Gottesbildes: Offensichtlich gehen von einem warmen, gerechten und lie-
benden Gottesbild positive Effekte auf das Wohlbefinden und die Gesundheit aus.
- Beeinflussung des Verhaltens: Anscheinend fördert Religiosität sozialverträgliches Verhalten
und trägt zur Reduktion von Risikofaktoren bei. Die Ausbildung von Resilienz, also von Fähig-
keiten zur Krisenbewältigung und zur persönlichen Entwicklung im Lebensverlauf, könnte
durch religiöse Deutungsmuster (z. B. Gebotsstrukturen, Vertrauensformen, umfassende Ge-
borgenheit) unterstützt werden.
- Psychologische Ressourcen: Ressourcen wie Selbstachtung und das Selbstwertgefühl können
durch Religion unterstützt werden. Religiöse Einstellungen können affektive Belastungen regu-
lieren beziehungsweise ausgleichen helfen und Emotionen gesundheitsförderlich regulieren,
indem bestimmte Erfahrungen (z. B. Aggressivität) umgedeutet werden und friedlich auf sie re-
agiert wird.
- Soziale Unterstützung: Die Praktizierung von Religion ist in vielfacher Weise mit sozialen Kon-
takten und der Erfahrung von Gemeinschaft und Gegenseitigkeit verbunden. Allein dies kann
Gesundheit und Wohlbefinden positiv beeinflussen. Religiöse Gemeinschaften bieten soziale
Unterstützung und fördern Gefühle der Eingebundenheit und der Zugehörigkeit. Dies kann sich
gerade im Alter als hilfreich zur Bewältigung von Problemen verschiedenster Art erweisen.
- Riten: Die Teilnahme an religiösen Ritualen kann den einzelnen Menschen stabilisieren und
trägt zur individuellen und kollektiven Bewältigung von Übergängen und Verlusten bei.
- Grenzerfahrungen: Spirituelle Begleitung („Spiritual Care“, Seelsorge) kann in Grenzerfahrun-
gen außerordentlich hilfreich sein. Sie bietet Raum, Zeit und Sprache für Erfahrungen an, die
sonst kaum oder nur schwer thematisierbar sind. Religiöse Einstellungen können existentielle
Ängste reduzieren und auf diese Weise helfen, mit lebenskritischen Situationen und Verlusten
besser umzugehen. So kann zum Beispiel der Glaube an ein Leben nach dem Tod die Angst
vor dem eigenen Tod lindern.
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