6. Altenbericht

ationen sind wichtig. Leider liegen für den deutschsprachigen Raum bisher kaum Untersuchungen
vor, die spezifisch die Altersbilder von Kindern und Jugendlichen thematisieren.
Es gibt einzelne Studien zu den Einstellungen Jugendlicher gegenüber älteren Menschen
und zum Verhältnis der Generationen, die eine gewisse Skepsis der Jugendlichen
im Umgang mit älteren Erwachsenen zeigen. Während in den USA schon seit geraumer
Zeit Programme zur Förderung positiver Altersbilder für Schulkinder konzipiert und durchgeführt
werden, wird diese Thematik in Europa bislang noch zu wenig beachtet. Es ist
davon auszugehen, dass die Altersbilder von Kindern und Jugendlichen – negative wie
positive – in frühen Lebensphasen erworben werden und bis ins hohe Alter wirken.
5.4 Bildung, Gesundheit und Altersbilder
Zahlreiche Untersuchungen belegen die Bedeutung des im Alter erreichten Bildungsniveaus
für die Teilnahme an Bildungsaktivitäten, für die Alltagsgestaltung, für die Selbstständigkeit
– und für die Gesundheit im Alter. Ältere Menschen mit höherem Bildungsniveau
haben ein geringeres Morbiditäts- und Mortalitätsrisiko als ältere Menschen mit niedrigerem
Bildungsniveau. Ein niedrigeres Bildungsniveau geht mit größerer Wahrscheinlichkeit
mit körperlichen Erkrankungen und Behinderungen sowie mit stärker ausgeprägten
Belastungen infolge chronischer Krankheit einher. Des Weiteren erweist sich ein niedriger
Bildungsstand in empirischen Studien als Indikator für den Schweregrad bestimmter
chronischer Erkrankungen – zu nennen sind hier vor allem kardiovaskuläre Erkrankungen,
Schlaganfall, Arthritis, Demenz und Parkinson.
Gesundheitliche Beeinträchtigungen wirken unmittelbar auf die Lebensqualität, allerdings
wird ihr Einfluss auf individuelle Altersbilder durch die individuelle und subjektive Beurteilung
des eigenen Gesundheitszustands moderiert. Das bedeutet, dass altersbedingte
physische und kognitive Verlustprozesse – wenn sie von den Betroffenen als „normal“
wahrgenommen werden – keineswegs zu negativen Altersbildern führen müssen. Umgekehrt
ist auch ein – in Anbetracht von Alter und Lebenslage – relativ guter Gesundheitszustand
kein guter Prädiktor für positive Altersbilder, wenn die Betroffenen ihren Gesundheitszustand
subjektiv als unbefriedigend erleben.
Durch englische Längsschnittstudien ist ein positiver Einfluss einer aktiven Lebensführung
und einer intensiven Bildungsbeteiligung im Alter auf den Gesundheitszustand belegt
(Schuller u. a. 2004). Die positive Wirkung von Bildungsteilhabe auf den Gesundheitszustand
lässt sich durch den starken Zusammenhang zwischen schulischer Bildung und der
Zufriedenheit mit dem eigenen Gesundheitszustand zusätzlich unterstreichen. Mit der
Höhe des Schulabschlusses steigt auch der Anteil derjenigen älteren Menschen, die mit
ihrer aktuellen gesundheitlichen Verfassung weitestgehend zufrieden sind. Andersherum
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