6. Altenbericht

vielmehr in ihrer Gesamtheit erheblich von sozialer Teilhabe und sozialem Engagement
älterer Menschen profitieren kann. Die heute im Durchschnitt gute Ausstattung der Älteren
mit materiellen und immateriellen Ressourcen sollte durchaus der Gesellschaft insgesamt
zugutekommen.
13.4.2 Die Doppelgesichtigkeit des Alters
Das Lebensalter ist kein guter Indikator für das Vorhandensein von Stärken und Schwächen,
Potenzialen und Unterstützungsbedarfen. Menschen unterscheiden sich in allen
Lebensaltern, nicht nur im Alter, erheblich in den Möglichkeiten und Grenzen einer selbstund
mitverantwortlichen Lebensführung. Diese Unterschiede liegen zu einem guten Teil in
sozialen Ungleichheiten begründet, wobei sich Benachteiligungen nicht selten über den
Lebenslauf und mit fortschreitendem Alter gleichsam aufschichten. Es ist eine zentrale
Aufgabe von Politik, die Entstehung und Kumulation solcher Ungleichheiten möglichst zu
vermeiden und die lebenslangen Auswirkungen von Benachteiligungen zu mindern. Das
eingangs im Kapitel angestellte Gedankenexperiment macht deutlich, dass die soziale
Position in früheren Lebensaltern mit Chancen und Grenzen einhergeht und in Abhängigkeit
von Chancen und Grenzen Spielräume für die Gestaltung eigenen Alterns eröffnet. Es
macht weiterhin deutlich, dass die Politik zum einen Altern unmittelbar gestaltet, zum anderen
Möglichkeiten individueller Gestaltung des Alterns eröffnet, indem sie Rahmenbedingungen
regelt und setzt, die sich entscheidend auf den Zugang zum öffentlichen Raum
und individuelle Lebensperspektiven auswirken. Das angestellte Gedankenexperiment
sollte deutlich machen, dass auch unabhängig von der Bedeutung sozialer Positionen und
Ressourcen, unabhängig von der für eine Gesellschaft charakteristischen Institutionalisierung
des Lebenslaufs, das Bemühen um eine gedanklich-emotionale Vorwegnahme persönlichen
Alterns immer auch auf Unsicherheiten und Unwägbarkeiten verweist, die sich
normativen Einflüssen entziehen. Die Heterogenität des Alters ist nicht lediglich Fortsetzung
und Folge der Heterogenität in früheren Lebensabschnitten: Wir wissen nicht wirklich,
was uns im Alter erwartet. Wir wissen aber, dass wir in der Realisation unserer Bedürfnisse
von anderen Menschen und von den durch die Politik gesetzten und geregelten
Rahmenbedingungen abhängen. Verletzlichkeit, Pflegebedürftigkeit und Demenz gehören
ebenso zum Alter wie Potenziale, die für ein selbst- und mitverantwortliches Leben, im
Interesse des Individuums wie im Interesse der Politik, eingesetzt werden können.
Handlungsbedarf für die Politik besteht sowohl mit Blick auf die Förderung von Potenzialen
– hier sind Altersgrenzen abzubauen, hier ist der Zugang zum öffentlichen Raum zu
verbessern, hier ist Bewusstsein zu schaffen sowohl für die Möglichkeiten des Alters in
Wirtschaft und Gesellschaft, als auch mit Blick auf die mit fortschreitendem demografi-
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