6. Altenbericht

äumliche Umwelt, Aktivitäten, das soziale Bezugssystem sowie Emotionalität (Becker,
Kaspar und Kruse 2010).
Die Verwirklichung von Lebensqualität bei Demenz setzt eine Umweltgestaltung voraus,
die sich an den spezifischen Bedürfnissen der Person orientiert (Wahl u. a. 2010). Den
Professionen im Versorgungssystem kommt somit eine hohe Verantwortung für die Gestaltung
der Lebensumwelt demenzkranker Menschen zu. Wird angenommen, die Alzheimer-Demenz
sei eine Erkrankung, deren Verlauf nicht beeinflusst werden könne und in
späten Phasen auch nicht beeinflusst werden müsse, da demenzkranke Patienten und
Patientinnen im Spätstadium nichts mehr spürten und nicht mehr reagierten, so wird auch
das Engagement in Bezug auf die Umweltgestaltung zurückgehen – mit der Folge, dass
nachweisbar bestehende Möglichkeiten zur Förderung der Lebensqualität selbst bei
schwerer Demenz ungenutzt bleiben (Wetzstein 2010).
Depression
Der Anteil depressiv erkrankter über 65-jähriger an allen Angehörigen dieser Altersgruppe
liegt bei ungefähr zehn Prozent und entspricht damit dem Anteil depressiv erkrankter
Menschen im frühen und mittleren Erwachsenalter; dabei stehen leichtere und
mittelschwere Formen der Depression im Vordergrund. Allerdings ist der Anteil depressiv
erkrankter älterer Menschen dann erkennbar erhöht, wenn diejenigen Personengruppen
untersucht werden, bei denen chronische körperliche oder demenzielle Erkrankungen
vorliegen: So beläuft sich in Pflegeeinrichtungen der Anteil depressiv erkrankter
Menschen auf bis zu 40 Prozent.
Besondere Bedeutung für die Epidemiologie depressiver Erkrankungen im Alter kommt
den subklinischen oder subsymptomatischen Depressionen zu, die bei ungefähr 17 Prozent
der älteren Bevölkerung nachgewiesen werden können (Helmchen u. a. 1996). Es
handelt sich hierbei nicht um ein klinisches Vollbild der Depression; vielmehr liegen
mehrere Symptome vor, die in ihrer Gesamtheit auf das Risiko einer depressiven Er-
krankung hindeuten. Erst dann, wenn der Ausprägungsgrad dieser Symptome zunimmt
oder wenn weitere Symptome hinzutreten, kann von einer klinisch manifesten (sympto-
matischen) Depression gesprochen werden. Die Tatsache, dass sich die subklinischen
(subsymptomatischen) Depressionen und die klinisch manifesten Depressionen auf ins-
gesamt 27 Prozent der Gesamtbevölkerung addieren, weist auf seelische Anforderun-
gen und auf Risiken für die psychische Gesundheit hin, die im hohen Alter nicht selten
gegeben sind. Allerdings ist der Begriff der „Altersdepression“ in keinerlei Weise ange-
messen, um die mit diesen hohen seelischen Anforderungen einhergehenden Risiken
für die psychische Gesundheit angemessen zu beschreiben. Denn mit dem Begriff der
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