6. Altenbericht

schiedliche Bilder der Generationen oder von Jüngeren und Älteren – sie tangieren jedoch
nicht die Achse der Identität der glaubenden Person. Insofern ist der christliche Glaube
prinzipiell altersindifferent. In dieser Hinsicht kann auch die Erfahrung einer steigenden
Lebenserwartung und des „aufgeschobenen Todes“ verarbeitet werden.
Das gesamte Leben kann so als „Geschenk Gottes“ begriffen werden, über das die Menschen
prinzipiell nicht verfügen können und das gerade deswegen als besonders kostbar
gelten kann. Dieser Grundcharakter einer positiven existentiellen Abhängigkeit des Geschöpfs
vom Schöpfer wird in der Struktur des Älterwerdens besonders deutlich – und
dann auch besonders „aufdringlich“ (Rentsch 1992). Menschliches Leben ist in dieser
Sicht nicht aus sich selbst begründet, sondern als Gabe und Aufgabe anzunehmen. In
seiner Gottesebenbildlichkeit ist ihm Sinn eingestiftet. Es ist auf ein transzendentes Gegenüber
angewiesen, das das Dasein begründet, dem Leben jenseits aller Leistungsfähigkeit
Würde verleiht, mit Schuld leben lässt und Vergebung ermöglicht. In dieser Perspektive
hat der ältere Mensch in den religiösen Traditionen des Christentums (aber nicht
viel anders auch in anderen Religionen) immer einen besonderen Platz gehabt. Ein langes
Leben kann in der Perspektive der biblischen Tradition als ein besonders erfülltes und
von Gott gesegnetes Leben erfahren werden, wenn es auch – in der Logik und Tradition
vor allem des Alten Testaments – in der Regel ein Leben ist, das mit Arbeit und Mühe
angefüllt gewesen ist. Ein hohes, gutes Alter kann dann als Gnade Gottes begriffen werden,
ohne dass dadurch gegenläufige Erfahrungen abgewertet werden müssten. Sie werden
in ihrer Radikalität gerade in der biblischen Überlieferung nicht ausgespart: „Denke an
deinen Schöpfer in den Tagen deiner Jugend, bevor die bösen Tage kommen und sich
die Jahre einstellen, von denen du sagst: Keine Freude habe ich daran“ (Kohelet 12:1-8).
Gerade solche Einsichten in die Radikalität der Alterserfahrung münden dann in ihre Annahme
im Sinne von Altersweisheit. Größen- und Grenzerfahrungen des Menschen können
in der Beziehung zum Schöpfer aufgehoben geglaubt werden.
Mit Karl Rahner lässt sich zudem die Tatsache, dass im Alter der größte Teil des Lebens
vorüber ist, positiv als Chance des Menschen verstehen, sich seines gesamten Lebens
bewusst werden zu können. Angesichts der Endgültigkeit eines Lebens würde so das
Leben nicht final „hinter sich“ sondern dezidiert „vor uns“ gebracht. Die eigene Lebensgeschichte
gerät umfassend in den Blick des Menschen; sie sei nicht mehr zu „bewältigen“.
Aber sie könne geistlich gestaltet und vielleicht „vollendet“ werden. Das Leben, wie es der
Mensch bis ins Alter gelebt hat, ist in dieser Sichtweise noch nicht fertig und kann unter
Umständen sehr radikal geändert und verbessert werden. Dies geschieht, indem der alte
Mensch ein besseres Verständnis des eigenen Lebens erwirbt und das, was in seinem
Leben schief gelaufen ist, noch einmal mit dem vergebenden Gott zusammen verzeihend
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