6. Altenbericht

schaftlichen Disziplinen, die Altersbilder als Element der sozialen Praxis untersuchen,
sind Soziologie, Wirtschaftswissenschaft, Psychologie, Ethnologie, Kommunikationswissenschaften
und Linguistik. Experimentelle Studien über individuelle Altersbilder werden
vor allem in der Psychologie durchgeführt, hier insbesondere in der Sozialpsychologie und
der sozialen Kognitionsforschung.
Übersicht 2.2: Die Messung von Einstellungen in der psychologischen Forschung
Einstellungen werden in der Sozialpsychologie als hypothetisches Konstrukt behandelt. Es handelt sich dabei
um eine unwillkürliche Tendenz (Prädisposition), Objekte als günstig oder ungünstig, positiv oder negativ
einzuschätzen. Diese „Objekte“ können physikalische Dinge der Umwelt, Personen, Gruppen, aber auch
Merkmale der eigenen Person und des Selbst sein. Einstellungen können nicht direkt beobachtet werden,
sondern werden erschlossen aus der Reaktion von Personen auf die betreffenden Objekte. Es werden in der
Sozialpsychologie drei Gruppen von Verfahren eingesetzt, um Einstellungen zu messen (Schwarz 2001).
Diese Verfahren werden auch verwendet, um Einstellungen zum Thema Alter, Altern und alte Menschen zu
erfassen.
(a) Explizite Selbstberichte
Es werden Aussagen vorgegeben, die von befragten Personen eingeschätzt werden. Als Antwortformat können
so genannte Likert-Skalen vorgegeben werden (trifft sehr zu, trifft etwas zu, weder noch, trifft kaum zu,
trifft nicht zu). Häufig wird auch das so genannte Semantische Differential eingesetzt. Dies besteht aus einem
Satz von bipolaren, siebenstufigen Skalen, deren Endpunkte gegensätzliche Adjektive bilden, wie etwa
gut/schlecht, süß/bitter, angenehm/unangenehm, groß/klein. Explizite Selbstberichte sind abhängig von Aussagenformulierung,
Antwortvorgaben oder Merkmalen des/der Interviewers/in.
(b) Implizite Einstellungsmessung
Um Einstellungen zu erfassen, die eine befragte Person nicht äußern möchte oder nicht äußern kann, werden
implizite Verfahren der Einstellungsmessung entwickelt. Besonders häufig werden lexikalische Entscheidungen
verwendet. Die Grundidee lexikalischer Entscheidungen besteht darin, dass Personen zu entscheiden
haben, ob eine Reihe von Buchstaben ein sinnvolles Wort darstellt oder nicht. In der Regel werden diese
Buchstabenfolgen auf einem Computerbildschirm dargeboten. Die Aufgabe der Person besteht darin, auf der
Tastatur eine bestimmte Taste zu drücken, wenn die Buchstabenfolge ein Wort ist, und eine andere Taste,
wenn es sich nicht um ein sinnvolles Wort handelt. Beispielsweise stellt die Buchstabenfolge „Doktor“ ein
sinnvolles Wort dar, die Buchstabenfolge „Kampul“ dagegen nicht.
Interessanterweise werden Buchstabenfolgen, die ein sinnvolles Wort ergeben, schneller als Wort identifiziert,
wenn zuvor ein semantisch verwandtes Wort gezeigt wird als wenn ein semantisch nicht verwandtes Wort
gezeigt wird. Ein Beispiel: Das Wort „Doktor“ wird schneller als Wort erkannt, wenn zuvor das Wort „Pille“
gezeigt wurde, nicht aber, wenn zuvor das Wort „Butter“ gezeigt wurde. Diesen Umstand macht man sich
auch bei der Erforschung von Altersbildern zunutze, etwa indem zunächst das Wort „alt“ (oder das Wort „jung)
gezeigt wird und dann das Wort „einsam“. Wenn das Wort „einsam“ schneller erkannt wird, wenn zuvor das
Wort „alt“ präsentiert wurde, wird daraus der Schluss gezogen, dass „Einsamkeit“ als Bestandteil von „Alter“
im Gedächtnis der Person repräsentiert ist. Mithilfe dieser Technik können experimentell auch negative Altersbilder
wie „Senilität“ oder positive Altersbilder wie „Weisheit“ aktiviert werden.
(c) Beobachtungen und psychophysiologische Messungen
Grundsätzlich könnten Einstellungen auch über Beobachtungen (des Gesichtsausdrucks, des Verhaltens)
oder über psychophysiologische Messungen erhoben werden. Allerdings ist die Interpretation von Verhalten
bzw. psychophysiologischer Parameter nicht immer eindeutig. Möglicherweise werden bildgebende Verfahren
des Gehirns in Zukunft bei der Messung von Einstellungen eine stärkere Rolle spielen als heutzutage.
Im Folgenden werden einige der Methoden und Verfahren näher beschrieben, die in den
verschiedenen wissenschaftlichen Disziplinen zur Untersuchung der Entwicklung und der
Wirkung von Altersbildern eingesetzt werden.
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