6. Altenbericht

14 Individuelle Altersbilder im Lebenslauf
In diesem Kapitel geht es um individuelle Altersbilder, also um jene Vorstellungen und
Überzeugungen, die Individuen über alte Menschen als soziale Gruppe, über das Alter als
Lebensphase sowie über das Älterwerden als Prozess haben. Dabei geht es insbesondere
um die Vorstellungen des eigenen Älterwerdens.
Die Einleitung ist dem Begriff des „individuellen Altersbildes“ gewidmet (Abschnitt 14.1).
Darauf folgt eine Darstellung der Folgen, die Altersbilder für die Entwicklung im Lebenslauf
haben können (Abschnitt 14.2). Im Mittelpunkt des Kapitels steht die Frage, wie Altersbilder
entstehen und wie sie sich im Verlauf des Lebens verändern. Es wird die Entwicklung
von Altersbildern in der Kindheit und dem Jugendalter (Abschnitt 14.3) sowie im
Erwachsenenalter nachgezeichnet (Abschnitt 14.4). Dabei werden auch ausgewählte Faktoren
analysiert, die für die Entstehung positiver und negativer, eindimensionaler und differenzierter
Altersbilder verantwortlich sind.
14.1 Individuelle Bilder des Alters und des Älterwerdens
Individuelle Altersbilder umfassen Bilder über andere Menschen und Bilder über uns
selbst. Wenn wir über „alte Menschen“ sprechen, dann passiert es bisweilen, dass wir
Merkmale des Alters und den Prozess des Alterns stillschweigend anderen Menschen
zuweisen – und uns selbst nicht zu der Kategorie der „alten Menschen“ zählen, unabhängig
davon, wie alt wir sind. Wir sind davon überzeugt, dass das Alter ein Merkmal (und
Problem) anderer Menschen sei und uns selbst nicht in dem Maße betreffe wie andere.
Wir sind der Meinung, unser eigenes Alter unterscheide sich deutlich von dem der anderen
Menschen oder werde, wenn es noch in der Zukunft liegt, später einmal ganz anders
aussehen. Auch wenn diese Darstellung etwas übertrieben ist, verdeutlicht sie doch den
Gegensatz zwischen Fremd- und Selbstbild: Das Bild vom Alter und Altern, das wir uns im
Allgemeinen machen (Alters-Fremdbild), und die Vorstellungen unseres eigenen Alters
(Alters-Selbstbild) stimmen nicht immer überein.
14.1.1 Bilder über andere – Bilder über uns selbst
Worin unterscheiden sich Alters-Fremdbilder und Alters-Selbstbilder? Im Hinblick auf Alters-Fremdbilder
wird oftmals auch von Altersstereotypen (Fremdbilder in Bezug auf das
Alter) oder von Alternsstereotypen (Fremdbilder in Bezug auf das Älterwerden) gesprochen
(siehe Kapitel 2 dieses Berichts). Allgemein gesprochen sind Stereotype die mentale
Repräsentation einer sozialen Kategorie. Diese mentale Repräsentation umfasst kognitive
Elemente (z. B. werden den Mitgliedern einer Kategorie bestimmte Eigenschaften zuge-
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