6. Altenbericht

tengünstigste und bequemste Mittel, nämlich die Maskerade mit Hilfe von Stoff, Schminke
und Farbe, so wie es Frauen aus den obersten Gesellschaftsschichten schon seit Jahrhunderten
vorexerziert hatten. In der Zwischenkriegszeit, als sich die spätere Massenkonsumgesellschaft
mit billiger Kleidermode bereits am Horizont ankündigte, gingen weibliche
Angestellte in den Städten als Erste diesen Weg. Sie hatten bereits in jüngeren Jahren
während des Kaiserreichs zu Kosmetika gegriffen und deren positive Wirkung für das
Selbstwertgefühl schätzen gelernt. Mit dem Älterwerden benutzten sie die Mittel der Maskerade
dazu, die von der städtischen Gesellschaft fortan immer weniger akzeptierten Erscheinungen
des Alters zu verdecken und sich selbst vor möglichen gesellschaftlichen
Ausgrenzungen zu schützen. Sie fingen an, den außer Kontrolle geratenen Körper durch
Kleidung und Schminke, bisweilen auch schon durch Ernährung zu bearbeiten, um gut
auszusehen und sich wohlzufühlen. Simon Biggs (2004) weist darauf hin, dass derartige
„taktische Manöver“ durchaus helfen, eine Lösung zu finden für die Widersprüche zwischen
der in der Gesellschaft vorhandenen Altersdiskriminierung und dem persönlichen
Wunsch nach Integration in die Gesellschaft. Die Maskerade unterstützt die Aufrechterhaltung
einer stabilen Identität im Alter.
Nach dem Ersten Weltkrieg kam die Altersmaskerade nur sehr zögernd zur Anwendung –
keinesfalls in der ländlichen Welt, kaum einmal im Arbeitermilieu der Städte, eher schon
im aufstrebenden städtischen Bürgertum. Männer versteckten ihr Alter noch nicht unter
einer Maske, lediglich Frauen, die damit zu Vorreiterinnen einer Entwicklung wurden, die
seit Anfang der 1960er Jahre auch von älteren Frauen allgemein akzeptiert und vermehrt
praktiziert wurde. Noch 1949 hatte Simone de Beauvoir im Alter von 40 Jahren mit Blick
auf ihre französischen Mitbürgerinnen kritisiert, dass ihr Kampf, „dem Verfall jenes fleischlichen
Objekts“ mit gefärbtem Haar, glatt rasierten Beinen und Schönheitsoperationen
entgegenzuwirken, lediglich „ihre verblühende Jugend“ hinauszögere und sie sich nur
noch im Spiegel etwas vormachen könnten (de Beauvoir 1972). Sie konnte nicht voraussehen,
dass sich vom ausgehenden 20. Jahrhundert an auch Männer der Kosmetik bedienen
würden. Dennoch scheint es auch heute vor allem bei Frauen Unzufriedenheiten
mit dem eigenen äußeren Erscheinungsbild zu geben. Glaubt man entsprechenden Forschungen,
dann gründen Frauen ihre Identität stärker als Männer auf den Körper, zumal
Mädchen von Kindheit an erfahren, dass sie von anderen vor allem ästhetisch beurteilt
werden.
Die Maskerade fand gegen Ende des 20. Jahrhunderts allgemein Verbreitung und war
eine neue Form des Altersmanagements. Zuvor hatten die Mitmenschen vor allem im
ländlichen Raum erwartet, dass sich Ältere durch Symbole des Alters wie graue Haare,
faltige und alterspigmentierte Haut oder Gehstock gegenüber ihrer Umwelt auch als alt
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