6. Altenbericht

schen Religiosität und Formen der „Bewältigung“ des Älterwerdens formulieren. Allerdings
lässt sich echte Religiosität nicht funktionalisieren oder gar instrumentalisieren. Religion
ist letztlich keine Coping-Strategie. Sie wirkt ganzheitlich. Entsprechend wird es kaum
gelingen, religiöse „Tools“ zu entwickeln, mit denen instrumentell bestimmte Lebensziele
erreicht oder gar die Gesundheit verbessert werden können.
Was die Frage nach hilfreichen Ressourcen im Alter anbetrifft, so lässt sich in Bezug auf
Religion sagen: „Nicht erst Begriffe wie Hoffnung und Vergebung lassen erkennen, dass
auch religiöse Erfahrungen und Glaubensvorstellungen für manche Menschen eine Ressource
darstellen. Gleiches gilt für religiöses Wissen oder die Einbindung in eine religiöse
Gemeinschaft. Religiöse Ressourcen können für das Wohlbefinden, die Gesundheit und
die Lebenszufriedenheit im Verlauf des Lebens insgesamt und im höheren Alter besonders
eine positive Rolle spielen. Die körperliche Gesundheit etwa, die gesundheitliche
Selbsteinschätzung, das Wohlbefinden und die Lebenszufriedenheit sind bei Menschen
mit ausgeprägten positiven Einstellungen oder religiösen Aktivitäten wie Kirchgang oder
dem Gebet deutlich stärker ausgeprägt als bei nicht religiös gebundenen Menschen. Sie
sind weniger depressiv, erleben geringere Körperbeschwerden und bewältigen Funktionseinschränkungen
schneller. Auch die Mortalität scheint durch religiöse Bindung positiv
beeinflusst“ (Charbonnier 2009: 43). Entscheidend ist bei all dem der Grad der intrinsischen
Religiosität. Von besonderer Bedeutung ist gerade in dieser Hinsicht das persönliche
Gebet. Es wirkt im Sinne einer Bewältigungsstrategie und kann einen Zustand der
Entspannung auslösen. Allerdings sind solche Zusammenhänge empirisch bisher nur in
amerikanischen Studien nachgewiesen; in Deutschland sind die Zusammenhänge schon
deswegen schwächer, weil sich hier ein wesentlich geringerer Anteil hochreligiöser Menschen
findet. Neben diesen positiven Wirkungen von Religiosität gibt es auch Anzeichen
für negative Zusammenhänge: So können Vorstellungen eines strafenden Gottes zu
Angst, Unsicherheit, Schuldgefühlen und geringem Selbstbewusstsein führen.
Große Bedeutung für die „Bewältigung“ des Alters haben weisheitliche Topoi. Zu ihnen
zählt die Unterscheidung zwischen Reue und Schuld, die Annahme und das Aussprechen
von Vergebung, eine erhöhte Toleranz für Ungewissheiten und Ambiguitäten, Hoffnung,
Versöhnung, der Glaube an ein ewiges Leben und Angst vor dem Tod, die Akzeptanz von
Einschränkungen, Freude über den neuen Tag, Integrität und nicht zuletzt Humor und
Lachen (MacKinlay 2001: 191ff.).
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