6. Altenbericht

1.1 Die Bedeutung von Altersbildern
Der individuelle und gesellschaftliche Umgang mit den Aufgaben und Anforderungen einer
Gesellschaft des langen Lebens ist nicht zuletzt durch Altersbilder bestimmt. Altersbilder
haben in zahlreichen Bereichen des Lebens Einfluss auf die Verwirklichung von Entwicklungsmöglichkeiten
und auf den Umgang mit Grenzen und müssen aus diesem Grunde
auch in einem Altenbericht zum zentralen Thema gemacht werden. Die Sachverständigenkommission
zur Erstellung des Sechsten Altenberichts wurde von der Bundesregierung
damit beauftragt, Altersbilder in Wirtschaft und Gesellschaft sowie in Politik und Kultur
zu untersuchen und aufzuzeigen, in welcher Hinsicht sich diese Altersbilder auf die
Teilhabe älterer Menschen am gesellschaftlichen und kulturellen Fortschritt auswirken.
Weiterhin sollte die Frage beantwortet werden, inwieweit sich in diesen Bereichen eine
differenzierte Darstellung des Alters sowie eine differenzierte Ansprache älterer Menschen
finden lassen.
Die in unserer Gesellschaft dominierenden Altersbilder werden der Vielfalt des Alters, die
in Zukunft eher weiter zunehmen wird, oftmals nicht gerecht. Die Verwirklichung von Entwicklungsmöglichkeiten
im Alter kann durch Altersbilder, welche Stärken und Kompetenzen
des Alters übersehen, erheblich erschwert werden. Dies zum einen, wenn Menschen
ihre eigenen Fähigkeiten und Fertigkeiten unterschätzen und bestehende Chancen nicht
ergreifen, zum anderen, wenn Menschen infolge ihres Alters Möglichkeiten vorenthalten
werden. Des Weiteren können Altersbilder dazu beitragen, dass die Auseinandersetzung
mit Grenzen erschwert wird. Wenn chronisch kranke oder pflegebedürftige Menschen
lediglich in defizitbestimmten Kategorien wahrgenommen werden, hingegen nicht öffentlich
kommuniziert wird, dass sie auch unter solchen Anforderungen seelische und geistige
Stärken zeigen sowie in der Bewältigung dieser Grenzsituationen anderen Menschen
durchaus als Vorbild dienen können, so erschwert dies die Auseinandersetzung mit
Krankheit oder Pflegebedürftigkeit. Zudem wird auf diese Weise dazu beigetragen, dass
bestehende Unterstützungsmöglichkeiten, die zur Erhaltung von Lebensqualität beitragen
können, übersehen werden.
Die Zukunft des Alters und des Alterns ist in erheblichem Maße durch Altersbilder bestimmt.
Altersbilder sind nicht lediglich unbedeutende Begleiterscheinungen eines gesellschaftlichen
Umgangs mit Alter, sie schaffen vielmehr eine Realität, an der sich das für
eine Gesellschaft charakteristische Verständnis von Alter (wann ist ein Mensch in welchen
Situationen als „alt“ zu betrachten und was bedeutet dabei im Einzelnen „alt“?) und der
gesellschaftliche Umgang mit Alter orientieren und durch die der Umgang mit Alter begründet
wird.
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