6. Altenbericht

Schwerindustrie und in anderen Branchen schloss die Hälfte der Betriebe Massenentlassungen
beziehungsweise Pensionierungen älterer Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen bei
einer weitergehenden Rationalisierung schon nicht mehr aus. Lediglich eine Minderheit,
vor allem Großunternehmen, stellten ältere Arbeiter und Arbeiterinnen aufgrund von
Facharbeitermangel oder des vorangegangenen Zusammenbruchs der Pensionskasse
unter ihren besonderen Schutz. Davon abgesehen strebten aber alle untersuchten Unternehmen
nach einer „planmäßigen Verjüngung“ der Belegschaft, mehrheitlich mit Hilfe der
Einstellungspolitik. Erstmals wurde auch das Instrument der Frühverrentung von zahlreichen
Betrieben systematisch eingesetzt (Penkert 1998: 37f.). Gleichzeitig kam eine von
den Deutschen Arbeitgeberverbänden in Auftrag gegebene, breit angelegte Untersuchung,
die zwischen 1927 und 1930 durchgeführt wurde, zu dem Ergebnis, dass in vielen
Fällen ein hohes Dienstalter der Arbeiter und Arbeiterinnen sich für die Wirtschaftlichkeit
eines Unternehmens als vorteilhafter erwies als eine verjüngte Belegschaft. Diese Ansicht
konnte sich jedoch nicht gegen die von den Psychotechnikern vertretene durchsetzen.
Die zunächst schwankende Haltung der Industrie gegenüber den älteren Arbeitern und
Arbeiterinnen änderte sich grundlegend ab dem Jahre 1929. Bei der IG Farben fasste die
so genannte Sozialkommission im September mit Beginn der zweiten Rationalisierungswelle
den Beschluss, bei der Reduzierung der Beschäftigtenzahlen rein schematisch vorzugehen
und nur noch Dienst- und Lebensalter als Kriterium gelten zu lassen. Gekündigt
wurde allen Arbeitern, Arbeiterinnen und Angestellten mit einer Dienstzeit von bis zu fünf
Jahren sowie allen über 60-Jährigen, zwei Monate später allen über 55-Jährigen. Als im
Jahre 1930 die Weltwirtschaftskrise voll griff, wurden auch die über 50-Jährigen in großem
Umfang entlassen (Penkert 1998). Andere Industriezweige folgten dieser Praxis.
Bis zu dieser Zeit war es allgemein geübte Praxis, älteren, körperlich sehr stark beanspruchten
Arbeitenden leichtere Tätigkeiten zu übertragen. Die systematische Entlassung
älterer Arbeiter, Arbeiterinnen und Angestellter musste demgegenüber als Diskriminierung
der Älteren und des Alters erscheinen. Nicht nur die Angestelltenverbände protestierten
vehement dagegen. Siegfried Kracauer sprach von einer „Massenpsychose“ einer die
Jugend verherrlichenden Zeit. Er schrieb: „In der Tat übersteigt die heute dem Alter entgegengebrachte
Geringschätzung seine Kostspieligkeit. […] Dass man dem Alter gegenüber
rücksichtsloser verfährt, als vielleicht sogar im Interesse der Rentabilität der Betriebe
erforderlich wäre, rührt zuletzt von dem allgemeinen Preisgegebensein des Alters in der
Gegenwart her. Nicht nur die Arbeitgeberschaft – das gesamte Volk hat sich von ihm abgewandt
und verherrlicht auf bestürzende Weise die Jugend an sich“ (Kracauer 1971: 51).
Auch viele andere Zeitgenossen kritisierten diese Aufwertung der Jugend und die Abwertung
des Alters, die in der Einführung des jugendlichen Körperbildes wie auch der Aus-
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