6. Altenbericht

3.1 Historische Perspektiven auf Altersbilder
In diesem Abschnitt wird nachgezeichnet, wie im frühen 20. Jahrhundert die Sport- und
Jugendbewegung ein neues Körperbild zum Ideal erhoben hat, das in scharfem Kontrast
zu den Körperformen und Fähigkeiten der Älteren stand. Es wird gezeigt, auf welchen
Wegen dieses Körperideal Verbreitung fand, wie es die Einstellung von Normalbürgern
und -bürgerinnen und von Wissenschaftlern und Wissenschaftlerinnen zum Alter veränderte,
welche Folgen die daraus hervorgegangenen wissenschaftlichen Studien auf die
Einschätzung der Leistungskraft älterer Arbeiter und Arbeiterinnen hatten und wie sich –
befördert durch dieses negative Altersbild – die Entberuflichung des Alters entwickelt hat.
3.1.1 Alter und Altersbilder in der Geschichte
Bis weit ins 20. Jahrhundert hinein waren es zumeist die durch die Lebens- und Arbeitsbedingungen
geformten Körperbilder, die den verschiedenen Stereotypen vom Alter ihre
Grundgestalt gaben. Speziell die Arbeits- und Wohnverhältnisse der von Handarbeit lebenden
Männer und Frauen prägten bereits in den mittleren Lebensjahren den menschlichen
Körper und präsentierten das Alter als Krankheit, Verfall und unmittelbar bevorstehendes
Ende. Aufgrund unterentwickelter oder fehlender technischer Hilfsmittel fielen die
körperlichen Belastungen im Arbeits- und Alltagsleben im Vergleich zu heute weitaus höher
aus, brauchten die Kräfte der Menschen frühzeitig auf und überforderten oftmals das
Leistungsvermögen der Älteren. Die harten Arbeits- und Lebensbedingungen stigmatisierten
das Alter als eine Lebensphase, als deren markantestes Merkmal ein rapider körperlicher
Leistungsabfall oder gar Invalidität galt und die im Krankheitsfall mit dem baldigen
Tod endete. In Not- und Kriegszeiten häuften sich in extremer Weise die Klagen, die im
Alter eine einzige Krankheit sahen, verstärkt durch einen tagtäglich sichtbaren Niedergang
und Hilflosigkeit.
Während jedoch in der Agrargesellschaft die relativ geringe Entwicklungsgeschwindigkeit
der Wirtschaft das Erfahrungswissen begünstigte und damit den Potenzialen der Älteren
entgegenkam, lief die Industrialisierung mit ihrer schöpferischen Zerstörung von Althergebrachtem
den Möglichkeiten der Älteren mehr und mehr zuwider. Die vorindustrielle Gesellschaft
hatte noch das Bild vom alten Bauern und Handwerker als einem Wissensspeicher
gepflegt, dessen lange berufliche Erfahrung in der wenig dynamischen und von der
Zunftverfassung gefesselten Wirtschaft überall gefragt war und auf dessen Wissen selbst
die Enkelgeneration mit Erfolg zurückgreifen konnte. In der nach Fortschritt und Innovation
strebenden Industriegesellschaft verlor jedoch dieses Beharren auf Vätersitte und Gewohnheit
zunehmend an Wert. Die Dynamik des Industriezeitalters stempelte die Älteren
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