6. Altenbericht

schrieben), emotionale Elemente (z. B. sind mit der Kategorie positive oder negative Gefühle
verknüpft) sowie konative Elemente (z. B. sind mit den Mitgliedern der Kategorie
bestimmte Handlungsmuster wie Vermeidung oder Annäherung verknüpft). Stereotype
sind kollektiver Natur und umfassen jene Bilder, die von den Mitgliedern einer sozialen
Gruppe oder Gesellschaft konsensuell geteilt werden. Während Vorurteile durch ihren
ausschließlich negativen emotionalen Gehalt definiert werden, können Stereotype positiv
oder negativ gefärbt sein. Stereotype können sich sowohl auf die für eine Gruppe typischen
Eigenschaften beziehen (beispielsweise jene der Gruppe „der Alten“), auf typische
Entwicklungen („Älterwerden geht in der Regel mit dem Abbau körperlicher Leistungsfähigkeit
einher“) sowie auf Verhaltenserwartungen (Überzeugungen und Annahmen, welches
Verhalten für Menschen eines bestimmten Alters angemessen ist und welches
nicht).
Alters-Selbstbilder beziehen sich im Unterschied zu Alters-Fremdbildern auf die Frage,
welche Annahmen Menschen über ihr eigenes Älterwerden und ihr Leben im Alter machen
(z. B. „so wird es mir gehen, wenn ich alt bin“ oder „so werde ich vielleicht in zehn
Jahren sein“). Im Gegensatz zu Stereotypen über soziale Gruppen („die Frauen/Männer“,
„die Ausländer“) ist das definierende Basismerkmal von Altersbildern – das kalendarische
oder chronologische Alter – nicht über den gesamten Lebenslauf konstant, sondern entwickelt
sich dynamisch und erfasst im Laufe der Zeit alle älter werdenden Menschen.
Wenn wir das hohe Alter erleben, fallen wir selbst in die Gruppe „der Alten“. Diese Unausweichlichkeit
müsste uns beim Reden über „das Alter“ und „die Alten“ eigentlich bewusst
sein. Nicht immer ist dies aber der Fall, wenn wir über unser eigenes Alter(n) nachdenken.
Dies zeigt sich beispielsweise an der Redewendung „Man ist so alt wie man sich
fühlt“, die darauf verweist, dass das subjektive Altersempfinden nicht an das kalendarische
Alter gebunden ist, sondern dass Altern ein individuell ablaufender und erlebter Prozess
ist. Das „subjektive Alterserleben“ kann im Rahmen der „kognitiven Theorie des Alterns“
gedeutet werden (Thomae 1970). Diese Theorie besagt, dass Altern nicht allein
durch objektive Determinanten beeinflusst wird, sondern dass die Wirklichkeit durch subjektive
Wahrnehmung und Interpretation zur „psychischen Realität“ wird (Filipp und Ferring
1989). Die „psychische Realität“, wie sie sich in Alters-Selbstbildern darstellt, ist für
die Entwicklung im Lebenslauf so ausschlaggebend wie die „objektive Realität.“
14.1.2 Verhältnis von Fremd- und Selbstbildern des Alterns
Wenn zwischen Fremdbildern und Selbstbildern des Alters unterschieden wird, so stellt
sich die Frage, welche Beziehung zwischen der Sicht auf das Altern „der anderen“ und
der Sicht des Alterns als Teil des eigenen Lebens besteht. In der wissenschaftlichen Lite-
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