6. Altenbericht

man Altersbildern eine hohe Relevanz für die Erklärung von bewussten und unbewussten
Verhaltensweisen. Altersbilder können als mehr oder weniger bewusste Vorstellungen,
Wertungen und Bilder des Alters verstanden werden (siehe Kapitel 2 in diesem Bericht).
Als personalisierte oder generalisierte (also stereotypische) Erwartungen können Altersbilder
einen Einfluss auf die Selbst- beziehungsweise Fremdwahrnehmung ausüben. Alters-Fremdbilder
können somit nicht nur individueller, sondern auch kollektiver Natur sein,
sich zum einen in der persönlichen Interaktion mit Älteren, zum anderen in den institutionellen
Regelungen für Ältere auswirken und sich im Umgang mit älteren Konsumentinnen
und Konsumenten, also zum Beispiel in der Werbung, der Produkt- oder der Servicepolitik
manifestieren. Alters-Selbstbilder können die Wahrnehmung eben dieser Angebote durch
die „Betroffenen“ beeinflussen.
Altersbilder können sowohl kognitive als auch emotionale Wirkungen entfalten: Sie beeinflussen
die gedankliche Informationsverarbeitung und Informationsspeicherung und sie
bestimmen individuelle emotionale Erlebnisse, unter anderem individuelle Präferenzen für
Personen und Objekte. Zudem beinhalten Altersbilder, im Vergleich zu dem Konstrukt des
kognitiven Alters, nicht nur mehr oder weniger abstrakte sprachliche Vorstellungen vom
Alter (z. B. Eindruck „jünger zu wirken“), sondern auch konkrete bildliche Vorstellungen
vom Alter beziehungsweise vom Altern, die noch einmal in Wahrnehmungsbilder (Achte
ich beim Wahrnehmen auf altersspezifische Reize wie Falten oder körperliche Merkmale?)
und Gedächtnisbilder (Speichere ich vor allem solche Merkmale?) differenziert werden
können. Bildverarbeitung ist in der Regel weniger gedanklich kontrolliert als Sprachverarbeitung,
wohingegen bildliche Eindrücke und emotionale Erlebnisse besonders eng
miteinander verknüpft sind. Schließlich können Bilder auch Verhalten auslösen. Somit ist
Kroeber-Riels (1985) Aussage sehr prägnant: „Bilder sind schnelle Schüsse ins Gehirn“.
Wenn man also nicht nur über „Gebrechlichkeit“ spricht, sondern Bilder von Menschen
zeigt, die sich sehr schwerfällig bewegen, so erzeugen diese Bilder meist sehr viel intensivere
Reaktionen als Worte.
Es ist somit von großer Bedeutung, wie ältere Menschen bildlich dargestellt werden, insbesondere
in den Medien und in der Werbung. Dabei spielen auch die Umfeldinformationen
in der bildlichen Darstellung eine wichtige Rolle. Zeigt man sichtbar ältere, vielleicht
gar mit Gehhilfen ausgestattete Menschen, die aber einen positiven Gesichtsausdruck
haben und sich in einem erfreulichen Ambiente bewegen, so werden weniger pessimistische
Assoziationen über das „Alter an sich“ geweckt als wenn ältere Personen mit traurigen
Gesichtsausdrücken oder in trostlosen Wohnumgebungen präsentiert werden. Die
Umfeldreize können stereotype negative Vorstellungen verstärken oder auslösen. Letzte-
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