6. Altenbericht

den (Entlastungsfunktion). Altersbilder sind darauf angelegt, einen beliebigen, willkürlichen,
fallweisen beziehungsweise zufälligen, spontanen, chaotischen Umgang mit dem
Alter auszuschließen und geordnete Verhältnisse zu schaffen und zu erhalten, was allerdings
sozusagen geregelte Repressionen und Diskriminierungen einschließt. Denn stets
wird ein bestimmter Kreis von Wahrnehmungs- und Verhaltensmöglichkeiten eingegrenzt,
verbindlich interpretiert und gleichbleibend realisiert. Es handelt sich um Institutionen, die
Ein- und Unterordnung verlangen, um machtförmige, zwingende Muster, Schemata,
Schablonen.
Altersbilder limitieren und typisieren das, was sie einbeziehen. Das ist die Voraussetzung
dafür, dass die Ordnung und Integration, die sie gewährleisten, stabil bleibt und kollektiv
gilt. Es handelt sich um „stereotype Modelle von Verhaltensfiguren“ (Gehlen 1986: 70),
unabhängig davon, ob Altersbilder im Einzelnen für positiv oder negativ, wahr oder falsch,
gut oder schlecht erachtet werden. Altersbilder verselbstständigen sich zu Beobachtungsund
Verhaltensformeln. Als solche besetzen sie nicht nur das Bewusstsein, sondern sozusagen
den ganzen Menschen. Altersbilder „greifen bis in unsere Wertgefühle und Willensentschlüsse
durch“ und prägen unser Gefühlsleben (Gehlen 1986: 71). Sie bringen
„habitualisiertes Handeln“ hervor, „schematische Gesten“ bis hin zum gesamten „Körperschema“
des Alters in einer Kultur (Gehlen 1950). Altersbilder erzeugen und repräsentieren
den jeweils kulturspezifischen Altershabitus und seine Facetten im Sinne verinnerlichter
(inkorporierter) Haltungen, Körper- und Lebensstile, Geschmacksvorlieben, Schemata
des Wahrnehmens, Fühlens, Denkens und Handelns (Bourdieu 1987). Und Altersbilder
wirken als eine Macht, die die individuellen Körper durchdringt und durchformt (Foucault
1978; Schroeter 2008).
Welche physiologischen Veränderungen beim natürlichen Alterungsprozess auch immer
auftreten mögen – das alles würde nichts bedeuten, es bliebe ein unübersichtliches, unerkanntes
und irrelevantes Geschehen, wenn es nicht als „Sinn und Wert des Alters bestimmt“
und geordnet würde (de Beauvoir 1972: 74). Wobei diese Bestimmungen und
Ordnungen kulturwissenschaftlich als Hervorhebung und Vernetzung von Merkmalen zu
stabilen und dauerhaften Symbolen, zu einheitlichen und verlässlichen Orientierungsmustern
und Wissenssystemen verstanden werden. Altersbilder eröffnen und symbolisieren
Handlungsspielräume und Lebensperspektiven, und zugleich begrenzen, formieren und
kontrollieren sie diese. Altersbilder sind demnach von einer fundamentalen Ambivalenz
getragen: Sie wirken einschränkend und ermöglichend zugleich. Einerseits konditionieren
und kontrollieren sie, andererseits konstituieren und koordinieren sie Handlungsmöglichkeiten.
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