6. Altenbericht

Aus psychologischer Sicht muss bei individuellen Altersbildern also zwischen Meinungen
und Einstellungen differenziert werden. Während Meinungen im Abgleich mit wissenschaftlichen
Erkenntnissen als „richtig“ oder „falsch“ beurteilt werden können (siehe die
Diskussion im vorangegangenen Abschnitt), beziehen sich Einstellungen auf eine evaluative
Komponente („gut“ oder „schlecht“), die sich wiederum einer wissenschaftlichen Bewertung
entzieht. Einstellungen sind keine empirisch überprüfbaren Aussagen, sondern
zeigen die emotionale oder motivationale Ausrichtung einer Person auf Alter, Altern und
alte Menschen. Einstellungen erlauben es Menschen, Situationen mit Blick auf eigene
Ziele und Wertvorstellungen sehr rasch einzuschätzen, dies ist eine für die Adaptation an
verschiedene Situationen notwendige Fähigkeit des Menschen. Einstellungen sind ein Teil
des Gedächtnisses und beeinflussen die Speicherung und den Abruf von im Gedächtnis
repräsentierten Informationen (Chaiken 2001). Diese Funktion von Einstellungen spielt
auch bei Einstellungen mit Blick auf Alter, Altern und alte Menschen eine bedeutsame
Rolle.
Seit den 1970er Jahren wird – zunächst von der Gerontologie, später dann auch in der
öffentlichen Debatte – immer wieder darauf hingewiesen, dass individuelle Einstellungen
zu Alter und Altern eher negativ sind. 1 Ein bekanntes und häufig verwendetes Sprichwort
lautet: „Alt werden will jeder, alt sein will keiner“. 2 Diese ambivalente Konnotation des Älterwerdens,
die eine positive Bewertung der Langlebigkeit mit einer negativen Bewertung
der Altersphase verbindet, ist typisch für das in der gerontologischen Literatur häufig zitierte
„negative Altersstereotyp“ (Lehr und Niederfranke 1991). Bei der Kombination der
Begriffe „negativ“ und „Altersstereotyp“ wird übrigens auch deutlich, dass eine Trennung
in (neutrale) Meinungs-, Überzeugungs- und Wissensbestände sowie (evaluative) Einstellungen
oft gar nicht so leicht ist. In allen Altersgruppen wurden überwiegend eher abwertende
Einstellungen und Stereotype über das Alter und das Altwerden festgestellt (Cuddy
und Fiske 2002). Dies manifestiert sich in diskriminierenden Einstellungen und diskriminierendem
Verhalten gegenüber älteren Personen, zum Beispiel gegenüber älteren Erwerbstätigen
(Glover und Branine 2001), älteren Patienten in der medizinischen Versorgung
(Bowling 1999) oder in der pflegerischen Versorgung (Baltes und Reisenzein 1986).
1 Es gibt eine kritische Einschätzung, nach der die Sozialgerontologie seit den 1970er Jahren in
übertriebenem Maße negative Altersbilder beklagt und angeprangert habe, sodass sich in der öffentlichen
Debatte irgendwann tatsächlich die Ansicht durchgesetzt habe, negative Altersbilder
würden den gesellschaftlichen Umgang mit dem Alter dominieren. Dem von ihr selbst aufgebauten
Schreckgespenst „Dominanz der negativen Altersbilder“ setze die Gerontologie seitdem
„neue“, positive Altersbilder entgegen und ziehe aus dem Streben nach Verbreitung positiver Altersbilder
einen Gutteil ihrer Daseinsberechtigung (Carls 1996).
2 Das Original-Zitat stammt aus dem Drama „Die beiden Klingsberg“ von August von Kotzebue: „Alt
werden will jedermann; aber alt scheinen niemand“.
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