6. Altenbericht

Des Weiteren besteht zunehmend Konsens darüber, dass das Auftreten psychischer
Probleme im Alter in vielen Fällen nicht auf frühere Lebensphasen, vor allem nicht auf die
frühe Kindheit, zurückgeht. Gerade Depressionen und Angstzustände, die zu den häufigsten
psychischen Problemen im Alter gehören, werden oft in enger Beziehung zu den für
das Alter charakteristischen Einbußen und Verlusterlebnissen gesehen.
Es ist davon ausgehen, dass sich dieser Wandel der Altersbilder von Psychotherapeuten
und Psychotherapeutinnen weiter fortsetzen wird. Diese Einschätzung gründet zunächst
auf der Tatsache, dass spätere Generationen älterer Menschen weniger sozialisationsbedingte
Vorbehalte gegen eine psychotherapeutische Behandlung haben und besser in der
Lage sind, psychische Probleme auch so zu schildern, dass eine Indikation erkannt wird.
Des Weiteren kann man davon ausgehen, dass Psychotherapeuten und Psychotherapeutinnen
nicht nur in der Ausbildung, sondern auch in ihrer beruflichen Praxis zunehmend
mit der Vielfalt von Alternsprozessen in Berührung kommen und dadurch zusätzliche Anstöße
zur Differenzierung ihrer Altersbilder erhalten.
Psychiatrische Versorgung demenzkranker und depressiv erkrankter älterer Menschen
Die Alzheimer-Demenz und die Depression sind zwei Krankheitsbilder, die im Zentrum
der psychiatrischen Versorgung älterer Menschen stehen. Sie führen in besonderem Maße
vor Augen, welche Bedeutung Altersbilder – aber auch die Bilder vom älteren kranken
Menschen – für Diagnostik, Therapie und Pflege haben können. Hier ist vor allem Folgendes
zu bedenken: Wenn Demenzen und Depressionen nicht als Krankheit, sondern als
Ausdruck eines natürlichen Alternsprozesses verstanden werden, unterbleiben bedeutende
diagnostische, therapeutische und aktivierende Schritte; dem an einer Demenz oder
Depression leidenden Menschen bleibt dann notwendige und sinnvolle Hilfe versagt. Ein
unangemessenes Bild des Alters hat in diesen Fällen fachliche und ethische Folgen: Die
fachlichen Folgen liegen darin, dass Möglichkeiten der Diagnostik, der Therapie und der
Aktivierung nicht genutzt werden. Die ethischen Folgen sind darin zu sehen, dass trotz
bestehender Interventionsmöglichkeiten zur Förderung von Gesundheit, Selbstständigkeit,
sozialer Teilhabe und Lebensqualität bei psychischen Erkrankungen im Alter derartige
Möglichkeiten ungenutzt bleiben und Hilfe, die gegeben werden könnte, nicht gegeben
wird. Die für die medizinisch-pflegerische und soziale Versorgung verantwortlichen Personen
müssen deshalb ihre Altersbilder und ihre Bilder vom kranken älteren Menschen,
die ihren Entscheidungen und Handlungen zugrunde liegen, kritisch reflektieren und –
sofern notwendig – revidieren. Der Maßstab für diese Reflexion und gegebenenfalls Revision
von Altersbildern müssen empirische Befunde zu den grundlegenden Unterschieden
zwischen Alter und (psychischer) Krankheit wie auch zu den Diagnose- und Interventi-
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