6. Altenbericht

14.3 Individuelle Altersbilder in Kindheit und Jugend
Bevor Menschen Erfahrungen mit ihrem eigenen Älterwerden und Altsein machen, verinnerlichen
sie – so die sozialisationstheoretische Basisannahme – bereits als Kinder gesellschaftlich
vorherrschenden Alter(n)sstereotype. Da diese zunächst nicht die eigene
Altersgruppe betreffen, werden sie oftmals unreflektiert angenommen und bilden später
den Hintergrund, vor dem die eigenen Erfahrungen mit dem Älterwerden gemacht werden.
Während das Altersbild jüngerer Personen auf gesellschaftlichen Alter(n)stereotypen
sowie Erfahrungen mit älteren Menschen, etwa mit den eigenen Großeltern, beruht, fließen
dann, wenn eine Person älter wird, eigene Erfahrungen in die individuellen Alters-
Selbstbilder ein. Die Forschung zur Entwicklung von Stereotypen (z. B. von Geschlechterstereotypen)
zeigt, dass Bilder über soziale Gruppen, Stereotype und Vorurteile häufig
schon in der Kindheit entstehen und sich in der Adoleszenz zunehmend stabilisieren. Die
Wurzel der häufig problematisierten Altersstereotype in der Gesellschaft sowie die negative
Wahrnehmung der aktuellen Lebensphase und die Unterschätzung der eigenen Leistungspotenziale
bei manchen Älteren liegt – so ist anzunehmen – daher in der primären
und sekundären Sozialisation (Schmitt 2007).
Das Altersbild von Kindern wird wesentlich auf zwei Arten und Weisen geprägt. Zum einen
interagieren Kinder mit älteren Menschen (Höpflinger und Hummel 2007). Begegnungen
und Kommunikation mit den (Ur-)Großeltern oder älteren Nachbarn prägen das Bild,
das Kinder von älteren Menschen haben. Allerdings ist anzunehmen, dass das Altersbild
von Kindern auch – oder vielleicht sogar noch in stärkerem Maß – das Produkt der Stereotype
erwachsener Bezugspersonen und medial transportierter Altersbilder in Kinderbüchern
und im Fernsehen ist. Diese indirekten, aber mächtigen Einflüsse könnten angesichts
seltener werdenden Primärerfahrungen im Umgang mit alten Menschen (in kleiner
werdenden Kernfamilien und schrumpfenden verwandtschaftlichen wie lokalen Netzwerken)
künftig an Bedeutung gewinnen. Die Einschätzungen von Kindern und Jugendlichen
hinsichtlich der Fähigkeiten und Kompetenzen Älterer prägen den direkten Umgang mit
älteren Menschen und sind die Basis für Vorstellungen des eigenen Älterwerdens in späteren
Lebensabschnitten (Filipp und Mayer 1999. 132ff.).
14.3.1 Altersbilder von Kindern
Studien zu Altersbildern von Kindern werden seit etwa 1980 vor allem in den USA durchgeführt.
Da es an vergleichbaren deutschen Studien mangelt, muss auf diese Arbeiten
zurückgegriffen werden. Auch wenn die Ergebnisse dieser Studien nur mit Vorsicht auf
Deutschland übertragbar sind, da sich der historische und kulturelle Kontext zwischen den
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