6. Altenbericht

Es wird deutlich, dass Religiosität und Spiritualität vor allem – und wahrscheinlich sogar
ausschließlich – dann wirklich hilfreich sind, wenn es sich um lebenslang erworbene Ressourcen
handelt, die im Alter genutzt und weiter gepflegt werden können. Es ist die im
Lebenslauf erfahrene – oder eben nicht erfahrene – „Hilfe Gottes“ beziehungsweise die
Unterstützung durch den Glauben und seine Verankerung vor allem in der Familie, die
auch im Alter entscheidend ist. Zudem zeigt sich in vielen Studien, dass positive religiöse
Wirkungen vor allem von einer intrinsischen Spiritualität ausgehen, sich also vor allem
dann einstellen, wenn der Glaube um seiner selbst willen gelebt wird. In Fällen, in denen
Religion wesentlich aufgrund eines äußerlich verordneten Normenkodex ausgeübt wird,
treten sehr viel häufiger auch negative Wirkungen zutage. Religion wird dann leichter zu
einer Quelle von Belastungen.
In einer eher kritischen Hinsicht müsste überprüft werden, ob es Aspekte des christlichen
Glaubens oder gar Formen von Religion gibt – und wenn ja, welche es sind, die einer befriedigenden
Bewältigung der Anforderungen des Alters hinderlich sein könnten. Hier ginge
es zum Beispiel um betont Angst machende, sehr fordernde oder sogar zwanghaft
wirkende religiöse Gemeinschaftsbildungen und entsprechende Rituale, die mit Ausbildungen
von Ressentiment einhergehen können.
Um die komplexen Wechselbeziehungen zwischen Religion und Alter besser verstehen
und auch gestalten zu können, ist innovative sozialwissenschaftliche Forschung auf diesem
Gebiet nötig. Die wissenschaftliche Forschung kommt aber dann an eine Grenze,
wenn sie christliche Religiosität als nur noch funktional für die Bewältigung des Alters begreift
und ihren substanziellen Gehalt aus dem Blick verliert. Dies kann insbesondere
dann geschehen, wenn Spiritualität nur noch als mehr oder minder beliebig handhabbare
und verfügbare „Ressource“ zur Lebensbewältigung oder gar zur Lebenssteigerung begriffen
wird. Sowohl der Glaube an und das Vertrauen in Gott als auch existenzielle Qualitäten
wie Glaube, Liebe und Hoffnung sind unverfügbar. Bei diesem Selbstverständnis
steht die Eigenwirkung der religiösen Kommunikation im Vordergrund, in der sich die
grundlegende Angewiesenheit der Menschen auf Gott „von selbst“ zur Sprache bringt. Auf
diese Weise werden die Standards dessen, was in der Gesellschaft als ein gutes Alter
oder auch als Gesundheit und Lebensqualität gilt, durch die Inhalte des christlichen Glaubens
auch herausgefordert und mit geprägt.
12.4 Altersbilder in der Praxis der Religionsgemeinschaften
Es ist sehr schwer, einen Überblick über die Nutzung von Altersbildern in der Praxis der
kirchlichen Arbeit zu gewinnen. Zu groß ist ihre Komplexität, zu unübersichtlich der kirchliche
„Kleinverteilungsapparat“ und zu sehr hebt kirchliches Handeln auf individuelle Be-
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