6. Altenbericht

weil die Unvollständigkeit ihrer Perspektive die Bedingung ihrer Entstehung ist“ (Saake
2006: 145f.).
(2) Es gibt immer eine Pluralität von Altersbildern; verschiedene Altersbilder können nebeneinander
existieren oder miteinander um eine Vorherrschaft konkurrieren. Diese Vielfältigkeit
von Altersbildern lässt sich sowohl auf der Ebene der öffentlichen Diskurse (siehe
Kapitel 13 in diesem Bericht) als auch auf individueller Ebene finden. Im Hinblick auf
individuelle Altersbilder zeigen sozialpsychologische Studien, dass Altersstereotype komplexe
kognitive Strukturen mit einer Vielzahl von durchaus unterschiedlich bewerteten
Substereotypen sind. Jede Person kann also auf einen ganzen „Werkzeugkasten“ an Alterstypen
zugreifen (Hummert u. a. 1994). Welcher Ausschnitt des Altersstereotyps, also
welches Substereotyp, in einer bestimmten Situation zum Tragen kommt, hängt von der
Situation selbst ab (Rothermund 2009). Je nach Kontext werden also verschiedene Altersbilder
abgerufen.
Auch wenn auf diese Weise die Eigenständigkeit von Altersbildern betont wird, müssen
die Folgen und Wirkungen von Altersbildern beachtet werden. Altersbilder beeinflussen
die Wirklichkeit, die sie zu spiegeln vorgeben. Wer davon überzeugt ist, dass das Alter vor
allem körperliche Erkrankungen und kognitiven Abbau mit sich bringt, orientiert sich in
Alltagskontakten mit älter werdenden und alten Menschen eher an dieser Vorstellung als
am konkreten Verhalten des jeweiligen Gegenübers. Altersbilder können dadurch zu einer
„selbsterfüllenden Prophezeiung“ werden, das heißt, dass älter werdende Menschen ihr
Verhalten an Altersstereotype anpassen und somit alterskorrelierte Phänomene erst entstehen.
Die Wissenschaft untersucht deshalb nicht nur, welche Faktoren für die Entstehung,
Veränderung und Modifikation von Altersbildern verantwortlich sind, sondern auch,
welche Folgen für Individuen und Gesellschaft bestimmte Altersbilder nach sich ziehen
können (siehe Kapitel 14 in diesem Bericht).
2.5 Sind Altersbilder positiv oder negativ?
Altersbilder drücken nicht nur Annahmen darüber aus, was ist oder nicht ist, sondern auch
Erwartungen daran, was sein sollte oder nicht sein sollte. Sie enthalten also auch Normwissen,
Bewertungen und emotionale Interpretationen. Altersbilder polarisieren: Sie haben
immer eine positive oder negative Konnotation, sie machen Aussagen darüber, was
für gut und wünschenswert und was für schlecht und unerwünscht gehalten wird. Dieses
normative Element von Altersbildern ist der Grund dafür, dass man sich dem Zwang zur
Bewertung des Alters kaum entziehen kann.
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